El pez del estado de California es la trucha dorada, que se encuentra típicamente en Golden Trout Creek, sus afluentes, el río Kern, el río South Fork Kern y el lago Isabella. La trucha dorada, científicamente conocida como Onchorhynchus aguabonita, fue designada como pez estatal de California en 1947. Si bien una vez se consideró que los programas para apoyar a la especie habían expandido con éxito el rango de distribución de la trucha dorada en toda la Sierra Nevada e incluso en otros estados, los expertos ahora creen que la trucha dorada genéticamente pura puede estar en peligro debido al mestizaje con otras especies de truchas, en particular la trucha arco iris. Se cree que la trucha dorada es una subespecie de la trucha arco iris, y puede haber evolucionado a partir de la trucha arco iris de banda roja de Sacramento San-Joaquin. El hábitat de la trucha dorada de 300,000 hectáreas (121,405 acres) fue protegido oficialmente por el estado de California en 1978, y la especie se agregó a la Lista de especies en peligro de extinción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en 1991.
La trucha dorada de California es considerada por muchos como una de las especies de truchas más coloridas y visualmente llamativas. El pez del estado de California generalmente tiene una raya dorsal de color verde oliva. Su abdomen y flancos pueden variar en color desde rojo brillante hasta dorado vibrante. Se cree que los colores se vuelven más brillantes durante el desove, que generalmente ocurre en la primavera. La trucha dorada se alimenta principalmente de insectos y sus larvas.
Aunque estos peces se han introducido en aguas de gran altitud en el oeste de América del Norte, se consideran nativos de aproximadamente 450 millas (724 kilómetros) del río South Fork Kern y Golden Trout Creek. Se cree que estos peces son ideales para las aguas frías que se encuentran en elevaciones elevadas, generalmente por encima de los 6,800 pies (2072.6 metros). Por lo general, estos peces de crecimiento lento tienen una vida media de unos siete años y, por lo general, alcanzan un tamaño medio de aproximadamente 1 libra (0.45 kilogramos).
Históricamente, estos peces han sido relativamente limitados en su área de distribución y ahora se los considera en grave peligro de extinción. Las amenazas para la trucha dorada de California incluyen el pastoreo de ganado y la baja calidad del manejo de la tierra, que han dañado el hábitat natural de la trucha dorada. También se cree que el pez del estado de California es especialmente vulnerable a la hibridación, especialmente con especies de truchas no nativas que se han introducido en el área. Se han realizado esfuerzos en el pasado para apoyar la población de truchas doradas y aumentar su área de distribución, pero estos esfuerzos parecen haber contribuido a la hibridación de la especie.