El cacciatore de pollo es un plato clásico italiano, también conocido como estofado de cazador. Las primeras recetas pueden haberse hecho con conejo o pollo, y cada receta fue adaptada para aquellos que podrían estar viajando o cazando durante varios días y requerirían una receta fácil de preparar para cocinar al aire libre.
La versión tradicional de este plato es una combinación de pollo, champiñones y especias. Las especias más comunes utilizadas son tomillo, perejil y orégano, así como sal y pimienta. El plato también recibe sabor por la adición de ajo y cebolla.
A medida que el pollo se cuece, el resultado es una salsa marrón. Muchos piensan erróneamente que están preparando cacciatore de pollo al agregar salsa de tomate o tomates triturados. Estos no forman parte de la versión original, y resultan más en una salsa de carne con pollo que podría ser un complemento para la pasta.
El pollo cacciatore en su forma más convencional, utiliza la carne oscura del pollo, que es más gorda y producirá una salsa más deliciosa. La carne se habría cocinado hasta que literalmente se estuviera cayendo del hueso. La mayoría de los chefs modernos encuentran que cocinar el pollo por menos tiempo generalmente hace que sea más fácil de comer. Cocinar el pollo durante demasiado tiempo tiende a crear una pila de pequeños trozos de pollo, y el cocinero debe sacar los huesos, particularmente el hueso astillado de las patas, ya que son un peligro de asfixia.
El cacciatore de pollo se presta particularmente bien para prepararse en una olla de cocción lenta o en una olla de cocción lenta. La única preparación, además de cortar los champiñones, las cebollas, el ajo y el perejil, es que uno debe enharinar el pollo y freírlo durante dos o tres minutos por cada lado, antes de agregarlo a la olla. Si es posible, los hongos no deben agregarse hasta la última media hora, ya que los hongos cocinados en exceso tienden a perder su sabor y textura.
Cuando termine, el cacciatore de pollo se puede servir solo o sobre arroz o pasta. Muchos cocineros prefieren el arroz, ya que la salsa tiene una calidad algo almidonada cuando se complementa con la pasta. Si sirve este plato sin pasta o arroz, el plato a menudo se sirve mejor con un crujiente pan italiano o francés, para que pueda absorber la deliciosa salsa.
Como la mayoría de las recetas modernas agregan tomates, el resultado no será el mismo, pero también es muy sabroso. Las proporciones tienden a ser de aproximadamente dos libras (.90 kg) de pollo a una libra (.45 kg) de tomates. Una vez que el pollo se ha frito por cada lado, se agregan todos menos el hongo. Los champiñones generalmente se agregan durante los últimos 20 a 30 minutos de cocción. El plato se deja hervir a fuego muy bajo de una hora a dos horas, dependiendo del grado de firmeza que se desee en el pollo.
Debido a su facilidad de preparación y al uso de carne oscura, el pollo cacciatore es un plato maravilloso para preparar para fiestas grandes o familias numerosas. Uno puede comprar a granel piernas y muslos de buena calidad por mucho menos que comprar senos. Para darle un poco más de sabor italiano al plato, se puede agregar un cuarto de taza de Marsala o vino tinto a medida que el cacciatore de pollo hierve a fuego lento.