P?rfido es un t?rmino griego que se traduce como p?rpura. En el sentido cient?fico, se refiere a una serie de rocas ?gneas con cristales incrustados que dan a las rocas de diferentes tipos un aspecto brillante y brillante. Los romanos apreciaban ciertos tipos de esta roca, especialmente una roca de feldespato parduzco con grandes cristales, compuesta de minerales de plagioclasa. Dado que este color, y cualquier cosa p?rpura, estaba asociada con la realeza, se ven numerosos ejemplos de arte y arquitectura en esculturas de estatua, columnas y varias fuentes hechas de feldespato parduzco, especialmente con cristales de plagioclasa.
No solo el Imperio Romano, sino tambi?n el Imperio Bizantino hicieron un uso significativo de las formas de p?rfido en la escultura. Encontrar?s ejemplos de su uso en algunos lugares muy conocidos, como la Catedral de Santa Sof?a en Turqu?a, construida durante la Edad de Oro del Imperio Bizantino. Peque?as piezas de p?rfido pueden usarse en joyer?a. La tradici?n de usar estas hermosas rocas ?gneas en la escultura contin?a hoy, y muchos de los edificios grandes e impresionantes, especialmente antes del siglo XIX en Europa, utilizan el p?rfido de diversas maneras. El rico color y el brillo de los diversos tipos de esta roca son un placer para la vista cuando se usan en grandes cantidades en esculturas, estatuas o columnas.
Las rocas ?gneas est?n hechas de magma que se ha enfriado, y puede venir en muchas formas. En el caso del p?rfido, la roca forma cristales en dos etapas de enfriamiento. Como magma, la roca primero se enfr?a lentamente, debajo de la corteza terrestre. Este enfriamiento lento hace que se formen cristales grandes. A medida que se mueve hacia la corteza superior, la roca se enfr?a m?s r?pidamente o puede ser expulsada de los volcanes creando una separaci?n mineral. El enfriamiento r?pido en la segunda mitad de este proceso hace que se formen peque?os cristales, que no son evidentes a simple vista. El resultado, dependiendo de los tipos de roca y minerales presentes en el magma, es un p?rfido en una gran cantidad de colores.
Gran parte del p?rfido p?rpura del Imperio Romano y Bizantino proven?a de una sola cantera egipcia. Hoy en d?a, puedes encontrar esta roca ?gnea en pr?cticamente cualquier lugar donde haya existido una fuerte actividad volc?nica. Curiosamente, el sitio se perdi? durante muchos a?os despu?s del siglo VII d. C., pero fue redescubierto en 1823, despu?s de muchos a?os de b?squeda. El emperador Napole?n, en particular, deseaba encontrar la ubicaci?n original de la cantera para cosechar sus riquezas para nuevos edificios en Francia, pero su b?squeda fue en vano.
Puede ser un poco confuso cuando los ge?logos discuten el p?rfido, ya que pueden estar refiri?ndose a los diferentes tipos de rocas ?gneas, o a la textura de ciertas rocas. Las rocas que tienen cristales grandes claramente visibles, en contraste con cristales mucho m?s peque?os, se denominan textura de p?rfido. Ejemplos de rocas p?rfidas incluyen granito, feldespato y basalto.