«Precordium» es el nombre dado a la superficie del pecho y parte del abdomen sobre el ombligo, que corresponde aproximadamente al tórax inferior y a la región epigástrica superior del cuerpo humano. Es un área de particular interés para un médico que realiza un examen externo del corazón. El precordio y las costillas trabajan juntas para ofrecer cierta protección al corazón, pero el área aún es un área de vulnerabilidad en los humanos.
El tórax se extiende desde el cuello hasta el diafragma en el cuerpo humano. La región epigástrica se extiende desde aproximadamente el diafragma hasta una línea que se extiende a través de la parte superior de los huesos de la cadera. El precordio incluye solo la superficie del cuerpo en esta área, mientras que la región epigástrica y el tórax incluyen las partes internas correspondientes del cuerpo.
Un examen médico externo del corazón incluye un examen visual realizado por un médico, palpación y auscultación, o escuchar con un estetoscopio. Un examen visual busca cualquier signo del latido del corazón. La palpación implica presionar el pecho para sentir el latido del corazón y tratar de determinar si es regular o anormal de todos modos. El cofre también se puede tocar para que el médico pueda interpretar el sonido resultante.
La auscultación precordial es una parte común de cualquier examen físico. Ayuda al médico a obtener una comprensión básica del corazón del paciente. El ritmo del corazón también se puede determinar, y el médico puede escuchar soplos cardíacos y otros problemas con las válvulas cardíacas.
Otra parte de un examen físico que involucra el precordio es un electrocardiógrafo (ECG), una prueba en la que se conectan de 3 a 12 derivaciones al precordio para detectar la actividad eléctrica del corazón. La actividad eléctrica se representa gráficamente para que pueda ser interpretada por un médico. Esta es una buena herramienta para diagnosticar problemas cardíacos.
Cuando una persona encuentra un problema cardíaco repentino, se puede utilizar un procedimiento llamado golpe precordial. Este es un golpe fuerte en el pecho que generalmente se administra si una persona está en paro cardíaco. Este procedimiento tiene un éxito limitado, y las pruebas clínicas han mostrado resultados mixtos y limitados. Solo personal médico capacitado generalmente realiza este procedimiento.
El precordio y las costillas subyacentes le dan al corazón una gran protección, pero un golpe fuerte en un lugar en particular puede desencadenar un paro cardíaco. Esto se llama commotio cordis, y es raro. El commotio cordis generalmente ocurre en atletas jóvenes y saludables que reciben un golpe en el pecho con una pelota. Este tipo de lesión no es penetrante y parece inofensiva, pero puede causar la muerte.