El procedimiento de Glenn es un tipo de cirugía que dirige la sangre desde la parte superior del cuerpo a la arteria que va a los pulmones, sin pasar por el corazón. Esta cirugía se realiza con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños con problemas cardíacos congénitos, a partir de los dos meses de edad. Aunque el procedimiento de Glenn se puede realizar como una cirugía independiente, se usa comúnmente como una etapa en un plan de tratamiento a largo plazo.
La investigación sobre la realización de lo que se conoce como procedimiento de Glenn, o procedimiento parcial de Fontan, comenzó en la década de 1950. En 1958, el Dr. William WL Glenn informó sobre la primera aplicación exitosa de la derivación Glenn realizada en un corazón humano en la Universidad de Yale. La derivación bidireccional permite que la sangre que fluye desde la cabeza y la parte superior del torso humano pase directamente a los pulmones. La sangre que viaja alrededor de la parte inferior del cuerpo no se ve afectada por el procedimiento de Glenn y viaja hacia y alrededor del corazón con normalidad.
Durante la cirugía para realizar el procedimiento de Glenn, varias venas que transportan sangre por todo el cuerpo están conectadas a los vasos sanguíneos que transportan la sangre oxigenada a los pulmones. Se establecen conexiones entre la vena cava superior del corazón y la arteria pulmonar; También se realizan divisiones en la arteria pulmonar derecha y se cierran algunas de las arterias que desvían la sangre de las áreas necesarias del cuerpo. Después de este procedimiento, la arteria pulmonar derecha bombea sangre únicamente a los pulmones, lo que reduce la cantidad de trabajo que debe realizar la arteria.
Como la segunda etapa que se usa comúnmente en la reparación de defectos cardíacos congénitos, el procedimiento de Glenn generalmente sigue a una cirugía o cirugías anteriores para completar el procedimiento de Norwood. Durante el procedimiento de Norwood, se inserta una derivación en el corazón para aumentar el suministro de sangre alrededor del cuerpo y prepararlo para el Glenn bidireccional. Una vez finalizado el procedimiento de Glenn, el procedimiento de Fontan a menudo se completa para dirigir la sangre que regresa de la parte inferior del cuerpo directamente a los pulmones.
El procedimiento de Glenn se usa para trabajar alrededor de las partes del corazón que no se desarrollan adecuadamente en bebés y niños y, por lo tanto, la cantidad de sangre oxigenada que viaja por el cuerpo hacia los órganos y tejidos. Aunque se determina que el procedimiento es seguro para niños de dos meses en adelante, los riesgos no son mayores para los bebés y los niños que se someten a una derivación bidireccional que para los adultos que se someten a la cirugía. Esta derivación no corrige un defecto cardíaco congénito, pero proporciona un aumento del suministro de sangre a los pulmones.