¿Qué es el procesamiento de imágenes por GPU?

Una unidad de procesamiento de gráficos (GPU) es un hardware similar a una unidad de procesamiento central (CPU), excepto que está hecha exclusivamente para imágenes y cualquier función realizada por ella se conoce como procesamiento de imágenes de GPU. A diferencia de la CPU y la mayoría de los demás procesadores de imágenes, el procesamiento de imágenes de la GPU trata cada imagen como una imagen tridimensional (3D), incluso si la imagen es bidimensional (2D). Las imágenes complejas suelen tener texturas y una GPU puede cargar muchas texturas a la vez. Para obtener el color perfecto por píxel, una GPU utiliza sombreadores de píxeles. Hay muchas aplicaciones de diseño gráfico que permiten a los usuarios colocar imágenes en capas, pero la GPU está optimizada para cargar estas imágenes.

La mayoría de los lenguajes de procesamiento de imágenes y el hardware dividen las imágenes 2D y 3D, porque normalmente se necesitan diferentes técnicas de procesamiento y renderizado para ambos. Con el procesamiento de imágenes de GPU, todo se trata y se carga como una imagen en 3D. La GPU está diseñada para tratar las imágenes 2D como imágenes 3D reducidas, lo que presenta ciertos beneficios. Esto aumenta la velocidad de carga de las imágenes 2D, porque la GPU está configurada para manejar imágenes más complejas, y las imágenes 3D se pueden cargar rápidamente porque la GPU está lista para cargar los muchos factores necesarios para estas imágenes.

Las texturas se utilizan en muchas imágenes, especialmente aquellas creadas por programas de diseño gráfico. Estas texturas agregan detalles adicionales, pero también requieren más memoria para cargarse correctamente. El procesamiento de imágenes de la GPU puede cargar alrededor de 16 texturas o más a la vez, lo que aumenta la rapidez con la que se cargan las imágenes texturizadas y la rapidez con la que se pueden aplicar las texturas.

Cada píxel de una imagen tiene su propio color y tono específicos, y hacer coincidir esta información es importante al cargar una imagen porque, de lo contrario, la imagen podría cargarse incorrectamente. Para garantizar que esto se haga correctamente, el procesamiento de imágenes de la GPU utiliza sombreadores de píxeles. Por lo general, hay muchos sombreadores trabajando a la vez, y cada uno le dice a la GPU exactamente qué color y tono se necesita para cada píxel.

Muchos programas de diseño gráfico pueden crear imágenes en capas, o una imagen compuesta a partir de muchas imágenes superpuestas, pero puede haber algunos problemas al crear estas imágenes si no hay GPU. Una CPU no está optimizada para la carga de gráficos, por lo que estas imágenes suelen tardar mucho en cargarse, y el programa de diseño gráfico puede incluso retrasarse o bloquearse al crear imágenes compuestas. Con el procesamiento de imágenes de la GPU, estas imágenes no solo se cargan más rápido, sino que la GPU mejora la combinación de imágenes.