El propofol es un fármaco hipnótico intravenoso. Se utiliza para anestesia y sedación. El fármaco también se ha recetado con otros fármacos opioides para aliviar el dolor. Se comercializa con el nombre de producto Diprivan®.
Este medicamento seda el cuerpo al reducir la actividad en el sistema nervioso y el cerebro. Lo hace bloqueando los canales de sodio que impulsan las reacciones a la estimulación y aumentando la actividad de los receptores que calman el cuerpo. También se cree que el fármaco afecta a los endocannabinoides que pueden ralentizar los receptores responsables de la actividad cerebral.
El propofol generalmente hace efecto en segundos y dura unos minutos. Debe administrarse continuamente para mantener la sedación. En algunos casos, se puede administrar lidocaína a un paciente antes de la inyección para controlar el posible dolor en las venas durante la administración. Inyectar el medicamento en venas más grandes también puede ayudar a reducir el dolor.
En muchas áreas, el propofol se ha convertido en un fármaco preferido para la sedación y la anestesia. Esto se debe en parte a que logra una sedación fácil y cómoda para la mayoría de los pacientes. También tiende a tener una baja incidencia de efectos secundarios adversos en comparación con medicamentos similares, como el tiopental sódico, que una vez se usaron más comúnmente para el mismo propósito. La recuperación de la inyección también suele ser más rápida y sencilla.
Debido al efecto depresor que tiene sobre el organismo, es particularmente importante administrar propofol donde existan los recursos adecuados para la reanimación. Es posible que se necesite equipo para ventilación, suplementos de oxígeno o problemas cardiovasculares. También es vital que el personal que lo atiende esté debidamente capacitado para reaccionar rápidamente a los diversos efectos secundarios adversos posibles con una inyección.
El propofol puede representar un riesgo mayor para ciertos pacientes. No se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia. El medicamento tampoco es seguro para niños menores de tres años. Aunque los pacientes de edad avanzada pueden recibir el medicamento, generalmente se recomienda que se les administre una dosis reducida.
Algunos de los posibles efectos secundarios leves del propofol incluyen picazón, erupción cutánea, entumecimiento u hormigueo. Un paciente también puede sentir ansiedad o confusión. Otros síntomas incluyen tos, náuseas o dolor muscular.
Los efectos secundarios más graves del propofol deben informarse a un médico lo antes posible. Incluyen respiración superficial, latidos cardíacos anormalmente rápidos o lentos y convulsiones. Los cambios drásticos o dolorosos en la piel en el lugar de la inyección también deben recibir tratamiento inmediato. Cualquier síntoma de una reacción alérgica al medicamento debe recibir atención de emergencia. Incluyen dificultad para respirar, hinchazón en cualquier área desde el cuello hacia arriba y urticaria.