El protocolo de información de enrutamiento es un método para determinar la distancia y la dirección para que la información se mueva a través de una red o Internet. Este protocolo utiliza enrutamiento por vector de distancia, uno de los dos métodos principales para mapear espacios de red. Aproximadamente cada 30 segundos, un enrutador basado en el protocolo de información de enrutamiento enviará un paquete de información a los enrutadores cercanos indicándoles lo que sabe sobre la red conectada. Esta información se utiliza para encontrar la ruta más fácil de un lugar de red a otro, acelerando las transmisiones de red.
Los dos factores que utiliza el protocolo de información de enrutamiento para crear un mapa de red son la distancia y la dirección. Ninguno de estos términos tiene valores de medición estándar. La dirección es el destino final de su información. La distancia es la cantidad de saltos (cualquier lugar con cuello de botella o sin ruta) que se requieren para llegar allí.
Los saltos más comunes en una red son otros enrutadores. Estos saltos toman la información que viaja a través de la red o Internet y la redirigen en función de su conocimiento de la red. El protocolo de información de enrutamiento basa la distancia en el número de saltos realizados; cuantos más lúpulos, peor es la vía. Este protocolo limita el número de saltos utilizados a 15. Si hay más saltos, la distancia se considera infinita y no se transmitirá.
La dirección es tanto el destino de la información como la dirección del siguiente salto en el sistema. El protocolo intenta localizar la distancia más corta según la dirección. Por ejemplo, el sistema calcula la distancia de la ruta tomando dos puntos, el punto de inicio y el punto final, como fijos. Luego determina la dirección a todos los saltos cercanos, luego a todos los conectados a ellos. Si un salto en particular toma la información en la dirección incorrecta, lo que a menudo significa que forma un bucle, la ruta se descarta.
Este protocolo se basa en actualizaciones constantes de sistemas cercanos. Estas actualizaciones contienen cualquier información nueva o alterada relacionada con la red inmediata. Dado que todos los enrutadores basados en protocolos de información de enrutamiento reciben esta información, toda la red se reasigna constantemente. Esto permitirá que el sistema de enrutamiento tome las mejores decisiones para sus rutas de información.
En su mayor parte, el protocolo de información de enrutamiento es una tecnología muerta. Los métodos que utiliza requieren demasiado ancho de banda y tiempo de red. Cuando las redes eran más pequeñas e Internet menos complicada, funcionaba bien, pero ahora sus limitaciones son demasiado grandes para que funcionen muchos sistemas. Ha sido reemplazado por protocolos de enrutamiento que son más adaptables y menos centralizados para los sistemas de hardware.