Las pupilas puntiagudas (también conocidas como miosis anormal) o las pupilas inusualmente pequeñas a menudo tienen una de tres causas: uso excesivo de fármacos opiáceos, hemorragia en el tronco encefálico o exposición a sustancias químicas como organofosforados o agentes nerviosos. Estas son las causas más comunes de la afección. En algunos casos, las pupilas puntiagudas también podrían estar relacionadas con el síndrome de Horner o la neurosífilis.
Conceptos básicos de la condición
En entornos normales, la pupila es redonda y de tamaño mediano en comparación con el resto del iris. Controla la cantidad de luz que ingresa al ojo al contraerse o dilatarse, y tres tipos diferentes de fotorreceptores en el ojo (ganglios, bastones y conos) convierten la luz disponible en impulsos eléctricos para que una persona pueda ver. En una habitación a oscuras, cuando se ilumina directamente con una luz, puede contraerse hasta el tamaño de un alfiler. Sin embargo, a medida que se adapta a la luz, debería dilatarse, aunque no del todo a su tamaño normal.
La miosis anormal se refiere a la constricción de menos de 0.0079 pulgadas (2 mm) en entornos de luz normales. El término miosis proviene del griego antiguo y significa «cerrar los ojos». Los científicos creen que la afección está relacionada con las células ganglionares del ojo que reaccionan con demasiada lentitud en comparación con las células conos y bastones.
Uso de drogas opioides
El uso de medicamentos opioides es un motivo común de problemas de visión. Estas sustancias son psicoactivas, lo que significa que pueden atravesar la barrera hematoencefálica y, a través del sistema nervioso central, afectar los procesos mentales. Incluyen opiáceos conocidos que provienen de la planta de amapola, como la morfina y la oxicodona.
Desde el punto de vista médico, los opioides se utilizan para controlar el dolor. Mucha gente también los usa para divertirse porque pueden alterar estados de conciencia y percepción. La aparición de pupilas constreñidas es un síntoma de sobredosis y puede alertar a otras personas sobre el uso de opioides. En algunos casos, las personas que han abusado de los opioides desarrollan una gran tolerancia a los medicamentos y pueden tener este síntoma incluso si no están tomando una sobredosis.
Las benzodiazepinas
Las benzodiazepinas, más conocidas en la calle como benzos, son otra clase de drogas psicoactivas. Aunque no se consideran seguros durante el embarazo, los médicos suelen recetarlos para problemas como ansiedad, trastornos de pánico, insomnio y convulsiones. Al igual que los opioides, pueden afectar el sistema nervioso y el funcionamiento del ojo.
Drogas Mióticas
El término fármaco miótico abarca cualquier fármaco que haga que las pupilas se contraigan, por lo que incluye opioides y benzodiazepinas. Sin embargo, algunas drogas mióticas no se incluyen en estas categorías. Un buen ejemplo es el carbacol, que los oftalmólogos utilizan habitualmente en el tratamiento de enfermedades como el glaucoma. Suele presentarse en forma de gotas para los ojos.
Otros productos químicos
La exposición a ciertos productos químicos, incluidos los organofosforados, es otra fuente de problemas oculares. Los productos químicos sobreexcitan el sistema parasimpático. Este tipo de sustancias aparecen como ingredientes en plaguicidas. Cuando una persona se expone demasiado a ellos, puede experimentar síntomas como calambres musculares, aumento de fluidos corporales y pupilas puntiagudas. Alguien que sepa que ha estado usando pesticidas con estos síntomas debe acudir a un médico para que lo examine en busca de intoxicación por pesticidas.
Problemas cerebrales
La hemorragia cerebral y los infartos pontinos (muerte del tejido en el área de la protuberancia del cerebro debido a la falta de riego sanguíneo) son causas adicionales de constricción extrema de las pupilas. Estos pueden ocurrir con una lesión cerebral traumática, un derrame cerebral o una enfermedad. Si el problema está en la parte frontal del tronco encefálico, ambos generalmente estarán constreñidos. Si la lesión está en otras áreas del cerebro, pueden ser de diferentes tamaños, una dilatada y la otra contraída. Cuando una persona tiene antecedentes de accidente cerebrovascular u otro trauma cerebral, es mejor hacerse un chequeo para detectar estas afecciones.
Infecciones
A veces, las infecciones bacterianas o virales causan pupilas puntiagudas. Un ejemplo es la uveítis, que afecta la parte media del ojo, incluido el iris. Según el tipo de infección y su gravedad, una persona puede desarrollar adherencias inflamatorias entre el cristalino y el iris. Básicamente, estos hacen que el tejido del ojo se pegue, lo que dificulta que la expansión o contracción se produzca como sucedería normalmente.
No todas las infecciones que conducen a esta afección se concentran en el ojo mismo. En la neurosífilis, por ejemplo, el cerebro o la médula espinal se ven afectados, lo que cambia la forma en que una persona puede manejar la información sensorial y reaccionar a la luz. Esta condición es causada por Treponema pallidum, la misma bacteria que causa la sífilis.
Síndrome de Horner y trastornos físicos
En ocasiones, las afecciones oculares se deben a un trastorno físico poco común, como el síndrome de Horner, que afecta los nervios de la cara y los ojos. El síndrome de Horner suele ser el resultado de un problema médico subyacente, como un accidente cerebrovascular, pero a veces ocurre solo. Las pupilas puntiagudas son un síntoma clásico del trastorno, junto con los párpados caídos y una capacidad reducida para transpirar en el lado afectado de la cara. Los bebés que nacen con el síndrome tendrán un iris más claro que el otro.