La psicolog?a del yo fue desarrollada por Heinz Kohut (1913-1981) en el Instituto de Psicoan?lisis de Chicago. Es una escuela de pensamiento psicoanal?tico que cree que la enfermedad mental es el resultado de un retraso en el desarrollo de las necesidades. El narcisismo, el amor a uno mismo, fue el principal factor impulsor de las teor?as de Kohut. Un elemento central de su creencia en la psicolog?a del yo era la importancia del individuo sobre los marcos anal?ticos y las teor?as. En 1971, Kohut public? su obra fundamental, El an?lisis del yo, que cuestionaba muchas teor?as predominantes de la ?poca.
La psicolog?a del yo reconoce tanto elementos del yo como algunas partes de la teor?a psicodin?mica introducida por Sigmund Freud. La teor?a psicodin?mica describe impulsos, conflictos y complejos. Sin embargo, no todos los elementos de esta teor?a se incluyeron en el marco de Kohut.
Kohut dividi? el yo en cuatro componentes clave: los yo cohesivo, grandioso, nuclear y virtual. Cada individuo nace con un yo nuclear, mientras que el yo virtual es la imagen del beb? en la mente de sus padres. La combinaci?n de lo nuclear y lo virtual conduce al yo cohesivo. El yo grandioso surge del punto de vista narrativo del infante como el centro de toda experiencia.
El primer elemento de la psicolog?a del yo es la empat?a. Kohut cre?a que la causa principal de las enfermedades mentales era la incapacidad de los padres para sentir empat?a por sus hijos. Estar en sinton?a con las necesidades del ni?o significa que los padres pueden ayudar al ni?o a pasar del yo grandioso al yo cohesivo. Kohut teoriz? que la empat?a puede crear una relaci?n entre el paciente y el analista, lo que lleva a alguna reparaci?n del yo del paciente.
El objeto del yo es el proceso mediante el cual los individuos extienden im?genes del yo a los objetos y actividades. Estos van desde deportes hasta joyer?a. Los individuos no se sienten completos sin la actividad u objeto que han elegido. La psicolog?a del yo proyecta la idea de que los h?bitos de un ni?o con respecto al objeto del yo afectan sus elecciones en el trabajo, el estudio y sus compa?eros de vida. Cuando este objeto no est? disponible, crea lo que Kohut llama frustraci?n ?ptima, que es una especie de trauma.
Las primeras tendencias narcisistas se manifiestan a trav?s de la idealizaci?n. Este elemento del yo ve a los individuos tratando de conectar su objeto del yo con alguien a quien idealizan. Al conectarse con la persona idealizada, el individuo recurre al poder, la sabidur?a y la bondad de esa persona.
Un elemento clave del yo, seg?n Kohut, es el alter ego. Donde el ego es el desarrollo interno del yo, el alter ego es un deseo de ser como los dem?s. El alter ego en la psicolog?a del yo ve al individuo adaptar la imagen de s? mismo para adaptarse a los dem?s. Esto tambi?n conduce al hermanamiento, en el que el alter ego siente el dolor o los sentimientos de otro.
El elemento final de la psicolog?a del yo es el yo tripolar. Esto es independiente de los trastornos bipolares y gira en torno a los tres polos internos: necesidades grandiosas y exhibicionistas, necesidades de alter-ego y la necesidad de una figura omnipotente. Estos polos se desarrollan a partir de las interacciones de un individuo con otras personas importantes en su vida.