La ablación de la tiroides es un procedimiento médico diseñado para eliminar o desactivar el tejido tiroideo del cuerpo. Esta técnica se utiliza para tratar el cáncer de tiroides mediante la eliminación de las células cancerosas para que no puedan seguir creciendo y diseminándose. Dependiendo de cuánto haya progresado el cáncer, la terapia de ablación a veces puede ser extremadamente exitosa y el pronóstico puede ser bastante bueno, aunque el paciente necesitará tomar hormonas de reemplazo de la tiroides de por vida para compensar la pérdida de la glándula tiroides. Es posible que se requiera algún tiempo libre en los días posteriores a la ablación de tiroides, ya que el paciente puede sentirse un poco mal.
En términos médicos, la ablación simplemente significa «remoción». Hay dos tipos de ablación tiroidea: química y quirúrgica. La ablación química, también conocida como ablación radiactiva, implica la ingestión de yodo radiactivo, mientras que la ablación quirúrgica requiere una cirugía para extirpar la glándula tiroides. A veces, se utilizan ambas técnicas para garantizar que se haya eliminado todo el tejido canceroso.
Para una ablación quirúrgica, el paciente se somete a anestesia general y se extrae la tiroides. La recuperación después de una tiroidectomía suele ser bastante rápida, y algunos pacientes regresan a casa el mismo día de la cirugía. Los pacientes generalmente son monitoreados durante varias horas a varios días después de la cirugía para asegurarse de que hayan salido bien de la cirugía. Después de la cirugía, se deben tomar medicamentos para compensar la falta de tiroides y, por lo general, se realizan pruebas de seguimiento para determinar si se necesitarán o no restos de tejido canceroso.
La ablación tiroidea radiactiva requiere la ingestión de pastillas de yodo radiactivo. El tejido tiroideo es el único tejido del cuerpo que puede absorber yodo, por lo que el yodo radiactivo matará las células cancerosas en la tiroides y en otras áreas del cuerpo, si el cáncer ha migrado, sin dañar otros tejidos. Dependiendo de la dosis, el paciente puede ser hospitalizado, ya que se volverá radioactivo, y generalmente se deben tomar algunas precauciones para evitar exponer a otras personas a la radiación en los días posteriores a la ablación radioactiva.
Los médicos suelen discutir este tratamiento contra el cáncer con sus pacientes, junto con los riesgos y la posibilidad de recurrencia. Cada paciente y cáncer es ligeramente diferente, por lo que a veces es difícil predecir el éxito de la ablación de tiroides. Además del mantenimiento con píldoras de hormonas, es posible que se solicite a los pacientes que se sometan a pruebas periódicas para asegurarse de que el cáncer no haya reaparecido. Las pruebas periódicas son importantes, ya que la detección temprana de las recurrencias es fundamental en el tratamiento del cáncer.