El refrigerante es un fluido que fluye a través del bloque del motor del vehículo para evitar que las partes móviles se calienten demasiado. Transfiere calor del motor al radiador, evitando así que el motor se sobrecaliente. Está hecho de una sustancia llamada glicol junto con algunos otros aditivos que evitan la oxidación y habitualmente se mezcla con agua cuando se usa. El refrigerante generalmente contiene propiedades que evitan que el líquido se congele y también se conoce comúnmente como anticongelante. Es importante verificar los niveles de este fluido vital de manera regular, monitorear el sistema en busca de fugas y cambiarlo según lo recomendado por el fabricante del vehículo.
Cuando un motor funciona, genera mucho calor de la combustión de combustible en los cilindros para proporcionar potencia. Este calor puede ser muy dañino si se acumula y puede destruir el motor. La fricción creada por las partes móviles cuando hay altos niveles de calor puede hacer que las partes cambien de forma o se adhieran, lo que significa que se derriten y dejan de moverse por completo. El refrigerante del motor es un fluido vital para un vehículo que previene el sobrecalentamiento al absorber el exceso de calor y llevarlo al radiador. Al realizar esta función, el refrigerante mantiene el motor funcionando a una temperatura segura.
El refrigerante consiste en propileno o etilenglicol como ingrediente principal, junto con sustancias llamadas inhibidores de óxido que evitan la oxidación de las piezas del motor y del sistema de enfriamiento. La sustancia generalmente se mezcla con agua en un vehículo de acuerdo con las instrucciones del fabricante. La relación de refrigerante a agua es generalmente 50:50, pero a veces se requieren otras proporciones, particularmente si el vehículo funciona en condiciones severas. Además de evitar que el motor se sobrecaliente, el glicol también evita que el líquido se congele en el invierno para que el vehículo funcione correctamente en condiciones climáticas severas.
Debido a que el refrigerante es tan importante para el funcionamiento del motor, debe mantenerse adecuadamente. El nivel de refrigerante debe verificarse regularmente; Esto es fácil de lograr al mirar el lado del tanque de desbordamiento que muestra los niveles apropiados cuando el motor está caliente o frío. Si el nivel del líquido está por debajo de la cantidad requerida, se debe agregar más para devolverlo al nivel necesario; El sistema también debe ser revisado por fugas. El anticongelante debe manejarse con extrema precaución ya que ambos tipos de líquidos pueden ser venenosos para niños y animales. Para mantener el sistema funcionando según lo diseñado, el líquido también necesita ser reemplazado periódicamente según lo recomendado por el fabricante del vehículo.