Retroceso es una tecla que se puede encontrar en la mayoría de los teclados de computadora estándar, que generalmente cumple una serie de funciones según el programa que se utilice cuando se presiona la tecla. En los programas de procesamiento de texto, normalmente moverá el cursor un espacio hacia atrás y eliminará cualquier carácter o espacio que pueda estar presente en esa posición. Esto contrasta con la tecla de borrar que normalmente no moverá el cursor en absoluto, pero borrará cualquier carácter inmediatamente después de la posición del cursor. El retroceso también se puede utilizar en programas para ayudar a navegar hacia atrás a través de una carpeta o página web.
A veces llamada «tecla de borrado», la tecla de retroceso es una tecla que se sigue encontrando en los teclados de las computadoras a pesar de que su propósito tradicional en una máquina de escribir manual era algo diferente. En el teclado de una máquina de escribir, la tecla de retroceso movería tradicionalmente el carro que sostiene el papel hacia atrás un espacio, pero no realizaría ningún tipo de corrección o eliminación. Esto se usaba a menudo para agregar símbolos de tachado, como las marcas de acento que aparecen sobre ciertas letras en varios idiomas. Al presionar la tecla, el usuario de la máquina de escribir podría mover el carro de regreso a una letra que ya escribió y luego escribir otra letra o símbolo que se colocaría en el mismo espacio.
En un teclado de computadora moderno, la tecla de retroceso continúa cumpliendo una función similar, aunque también ha adquirido una función secundaria. Cuando se presiona, esta función no solo hará que el cursor en la página de un documento de procesamiento de texto o documento de texto similar retroceda un espacio, sino que también eliminará lo que pueda estar presente en ese espacio. Esto permite que la tecla se utilice con fines correctivos, así como para mover el cursor. La característica tradicional de la tecla de retroceso para mover el cursor sin corrección generalmente se puede lograr mediante el uso de flechas presentes en los teclados de computadora pero que no estaban en las máquinas de escribir.
El retroceso generalmente se encuentra en la esquina superior derecha de la sección de letras de un teclado de computadora estándar, después de los números y los símbolos más y menos. Por lo general, se indica con su nombre completo, o un término similar, como «borrar», y suele ir acompañado de una flecha que apunta hacia atrás. Varios otros programas también usan la tecla de retroceso para otras funciones. Al navegar por un sistema de archivos en una computadora, por ejemplo, la tecla a menudo llevará al usuario al archivo anterior, mientras que en un programa de navegación web, normalmente hará que el navegador regrese a una página anterior.