El revestimiento del edificio es la piel exterior o envolvente de un edificio e incluye todas las barreras contra la humedad y los materiales de revestimiento utilizados para cubrir el exterior de la estructura. El revestimiento puede tener un propósito tanto decorativo como funcional. Se utiliza para complementar el estilo arquitectónico del edificio al mismo tiempo que ofrece protección contra la lluvia, el viento, la nieve y otros elementos exteriores. El revestimiento del edificio también puede agregar aislamiento a la estructura al tiempo que minimiza la transmisión de sonido a través de las paredes. Si bien el término revestimiento se usa ampliamente en Europa y Australia, estos materiales de acabado exterior se conocen típicamente como revestimiento en América del Norte.
Antes de que se pueda instalar el revestimiento exterior, la estructura estructural del edificio debe estar completa. Por lo general, esto implica el uso de postes de madera o acero para enmarcar las paredes exteriores. Luego, estas paredes se cubren con madera contrachapada o tablero de fibra orientada (OSB) para ayudar a protegerse contra el viento y otras fuerzas. Algunos edificios pueden construirse con mampostería u hormigón en lugar de madera o acero, y no requieren madera contrachapada ni revestimiento OSB.
Una vez que se ha enmarcado la estructura o se han erigido las paredes de mampostería, se puede instalar el revestimiento del edificio en las superficies exteriores. Primero se instala una barrera contra la humedad o el vapor para proteger contra la penetración de humedad y minimizar el riesgo de pudrición o moho. Esta barrera contra la humedad generalmente consiste en papel de construcción o láminas de plástico que se clavan o grapan a las paredes. Una vez colocada esta barrera, se pueden instalar revestimientos de edificios o materiales de revestimiento en la parte superior.
Si bien hay muchos materiales diferentes disponibles para este propósito, la mayoría se instalan utilizando técnicas similares. Los tablones o tejas de madera, vinilo, aluminio o fibrocemento se clavan en filas superpuestas comenzando desde la parte inferior de la pared y avanzando hacia la parte superior. Estos productos de revestimiento se instalan típicamente usando una técnica de clavado ciego, lo que significa que los sujetadores en cada fila están cubiertos por la fila de arriba. Esto ayuda a proteger los clavos o tornillos del óxido o la corrosión, lo que ayuda a prolongar la vida útil de todo el conjunto.
El revestimiento de mampostería para edificios a menudo se instala mediante un sistema de muro cortina. Un muro cortina es autoportante y está separado de la estructura por varias pulgadas para crear una cavidad de aire entre el edificio y el revestimiento exterior. Esta cavidad de aire ayuda a mantener la humedad fuera de la casa al permitir que se drene a la base de la pared y salga a través de canales planificados, conocidos como «orificios de drenaje». El revestimiento de mampostería puede estar hecho de ladrillo o piedra natural, y a menudo se le llama enchapado de mampostería.