La rinofima, también conocida como rosácea fimatosa, es el término médico para una nariz grande, roja y bulbosa. La afección ocurre con mayor frecuencia en hombres mayores de 30 años, aunque rara vez se puede encontrar en mujeres. El difunto actor WC Fields es quizás el portador más famoso de la condición.
Alguna vez se creyó que la rinofima era causada por el consumo excesivo de alcohol. Este no es el caso, y ahora está claro que la rinofima ocurre en personas que beben alcohol con la misma frecuencia que en los no bebedores. El alcohol puede agravar el problema al hacer que la piel se enrojezca después del consumo, pero no es la causa principal de la afección.
El enrojecimiento característico y el aspecto bulboso de la nariz es causado por el engrosamiento de la piel y la hipertrofia de las glándulas sebáceas. La hipertrofia es un aumento de tejido y este agrandamiento conduce a una masa rosada y deformada que cubre la punta de la nariz, lo que puede dejar al paciente gravemente desfigurado. La piel de la nariz puede aparecer aceitosa, cerosa y amarilla cuando se mira de cerca. En casos graves, el tejido de la mejilla adyacente también puede verse afectado.
La causa subyacente del rinofima no está clara. Se cree que es una forma grave de rosácea, una enfermedad inflamatoria de la piel en la que los vasos sanguíneos de la cara se agrandan y provocan enrojecimiento. Cuando no se trata, la rosácea puede eventualmente conducir a rinofima, aunque también se ha encontrado en pacientes que nunca habían sido diagnosticados previamente con la afección. Una sobreabundancia de glándulas sebáceas en la nariz suele atribuirse al desarrollo de rinofima en estos individuos.
En la mayoría de los casos, un examen físico es el único requisito para diagnosticar a un paciente con rinofima. Sin embargo, se puede utilizar una biopsia de piel en situaciones raras. El tratamiento de la rinofima varía según la gravedad de la afección, pero puede incluir cirugía estética, medicamentos recetados para el acné, dosis bajas de antibióticos y cremas tópicas que se usan para tratar la rosácea.
La cirugía estética se usa para remodelar la nariz y se puede realizar con un láser, un bisturí o un cepillo de dermoabrasión giratorio. La mayor parte del tejido sobrante se corta de la nariz con una de estas herramientas y el área se injerta con piel fresca de otra parte del cuerpo. En casos leves, se puede permitir que la nariz sane sin el uso de un injerto de piel. Muchos pacientes optan por controlar la afección con medicamentos, porque los síntomas pueden reaparecer después de la intervención quirúrgica.