La fibrosis tisular es una afección en la que el tejido conectivo fibroso invade un órgano. El tejido cicatricial se forma como un proceso de reparación y el tejido se endurece, reduciendo el flujo de líquido. La afección generalmente es causada por lesiones, inflamación y quemaduras. Las causas más infrecuentes incluyen radiación, quimioterapia y tratamiento inadecuado del linfedema. Los efectos de la fibrosis tisular y el tratamiento dependen de su ubicación: el hígado, las glándulas secretoras y los pulmones se encuentran entre las áreas más comúnmente afectadas.
La fibrosis hepática es la acumulación de tejido cicatricial en exceso en el hígado. Con el tiempo, esto altera las funciones metabólicas del hígado y podría provocar cirrosis, la fase final de la enfermedad hepática crónica. El consumo excesivo de alcohol, la esteatosis y el uso de fármacos inmunosupresores contribuyen al desarrollo de la enfermedad.
Se sabe que la resistencia a la insulina y el VIH aceleran el proceso de fibrosis tisular en el hígado. Las opciones de tratamiento incluyen antibióticos, coagulopatía por vitamina K y otros hemoderivados y encefalopatía. También se aconseja a los pacientes que dejen de consumir alcohol por completo y limiten la ingesta de sal. Los pacientes en las etapas avanzadas de la cirrosis suelen ser candidatos a un trasplante de hígado.
La fibrosis quística (FQ) es una enfermedad genética de las glándulas secretoras en la que los fluidos corporales como el moco y el sudor son más pegajosos y espesos de lo normal. Un único gen defectuoso que se encuentra en el cromosoma 7, el cromosoma que controla el movimiento de agua y sal dentro y fuera de las células, es la causa hereditaria de la FQ. La fibrosis tisular de este tipo suele afectar los intestinos, el páncreas o el hígado. Los pulmones, los senos nasales y los órganos sexuales también pueden verse afectados.
Aunque no se ha desarrollado una cura para la FQ, varios tratamientos viables, como la fisioterapia torácica (CPT) y la oxigenoterapia, pueden hacer que la afección sea mucho más manejable. También se ha descubierto que los medicamentos intravenosos, orales e inhalados alivian los síntomas de la fibrosis tisular. Los pacientes con enfermedad pulmonar avanzada pueden optar por un trasplante de pulmón, aunque el procedimiento conlleva muchos riesgos.
En la fibrosis pulmonar, se desarrolla un exceso de tejido conectivo fibroso en los pulmones. La afección a menudo se denomina «cicatrización de los pulmones» y podría ser un efecto secundario de otras enfermedades pulmonares intersticiales. En algunos casos, podría tratarse de fibrosis pulmonar idiopática (IDP) o alveolitis fibrosante criptogénica (CFA), enfermedades en las que se desconoce la causa. Los síntomas incluyen disnea (dificultad para respirar), tos seca y disminución significativa de la capacidad para hacer ejercicio. Dado que la cicatrización es permanente una vez que se desarrolla, no hay evidencia de que la fibrosis tisular en los pulmones pueda tratarse con medicamentos, aunque puede ayudar a prevenir daños mayores y aliviar los síntomas.