El salto de tren es una práctica en la que las personas abordan los trenes, generalmente trenes de carga, de manera sigilosa para poder hacer un viaje gratis al destino del tren. Ha existido durante tanto tiempo como los trenes, con casos documentados de personas que saltan de trenes para llegar a casa después de la conclusión de la Guerra Civil en los Estados Unidos, lo que sugiere que la práctica estaba bien establecida. Muchas personas asocian esta práctica con la comunidad de vagabundos, y muchos de los que van al tren son vagabundos o vagabundos. Este método de transporte es extremadamente peligroso e ilegal en la mayoría de las regiones del mundo.
También es posible que escuche que se hace referencia al salto de tren como salto de carga, que hace referencia a los tipos de trenes utilizados clásicamente por los tolvas de tren. Para subirse a un tren, las personas generalmente se familiarizan con las rutas y los trenes en un área para poder elegir un tren que los lleve por el camino hacia su destino. Clásicamente, los trenes se abordan antes de comenzar a moverse por seguridad, aunque algunas tolvas de tren saltan a un tren en movimiento. Una vez que el tren se pone en marcha, la tolva del tren permanece oculta para evitar ser detectada, y él o ella trata de permanecer oculta hasta que se llega a su destino.
En la década de 1930, los viajes en tren se convirtieron en un método de transporte muy popular. La economía global estaba en decadencia, lo que llevó a algunas personas a buscar empleo como trabajadores itinerantes, y especialmente en los Estados Unidos, los trabajadores tuvieron que cruzar mucho terreno para encontrar nuevos trabajos. Subir a un tren era una forma de lograr esto, y la práctica se generalizó, con miles de personas viajando ilegalmente en los rieles todos los días.
El salto de tren también experimentó un renacimiento en las décadas de 1950 y 1960, cuando los miembros del movimiento contracultural comenzaron a verlo como una forma de expresión personal. Sin embargo, comenzó a declinar después de este período por varias razones. Uno de los problemas clave fue el advenimiento de la contenedorización: no hay ningún lugar para guardar en un contenedor de envío. Los furgones que se usaban clásicamente para cargar mercancías fueron abandonados, reduciendo los coches disponibles para guardar. El uso de trenes para el transporte de mercancías también disminuyó, ya que los aviones y los camiones entraron en uso generalizado, lo que redujo el número de trenes disponibles para saltar.
Este método de viaje en tren aún perdura; aunque no se practica tan ampliamente como antes. Los vagabundos continúan entrenando hop en algunas regiones del mundo, y los anarquistas a veces también viajan en tren, expresando su solidaridad con el estilo de vida vagabundo. En cualquier caso, los que viajan en tren trabajan duro para evitar al oficial de policía ferroviario, también conocido como el «toro», y también evitan cada vez más a las cuadrillas ferroviarias, ya que las cuadrillas no apoyan la práctica tanto como antes.