The Secret® es el nombre de un libro, una película y una técnica popular para el éxito. El libro fue escrito en 2006 por Rhonda Byrne, quien también trabajó en varias otras obras para el movimiento espiritual del Nuevo Pensamiento, que tiene sus raíces a finales del siglo XIX. The Secret® se basa en gran medida en un libro anterior, La ciencia de hacerse rico, escrito en 19 por Wallace D. Wattles, también filósofo del Nuevo Pensamiento.
El principio básico detrás de La ciencia de hacerse rico y El secreto® es el del pensamiento positivo. Wattles llamó a esto «el camino seguro» y Byrne lo llama «El secreto®». Este principio se basó en que Wattles vio que podía usar técnicas anteriores del Nuevo Pensamiento para ayudar a cambiar una serie de cosas internamente y también para cambiar su estado de bienestar físico. Luego comenzó a preguntarse si las mismas técnicas podrían aplicarse para cambiar cosas como el éxito personal, la riqueza o las relaciones.
La idea es simplemente que si crees en algo de verdad, puedes conseguirlo. Que los pensamientos positivos atraen acciones positivas en el mundo y que los pensamientos negativos atraen acciones negativas en el mundo. Por lo tanto, casi todo lo que experimentamos en nuestro día a día se puede atribuir a nuestro estado de ánimo. El truco, por tanto, está en aprender a controlar nuestro pensamiento, a mantenernos positivos a través de una serie de ejercicios y comportamientos aprendidos, para que podamos alcanzar las metas que deseamos.
El título de The Secret® proviene de un reclamo interno, que es que aunque estas técnicas se conocen desde hace siglos, se han ocultado intencionalmente. Si bien es cierto que se conocen al menos desde mediados hasta fines del siglo XIX, cuando los filósofos del Nuevo Pensamiento promovieron fuertemente la Ley de Atracción, hay poca evidencia de que hayan estado ocultos activamente. Se publicaron muchos libros antes de The Secret® que describían los mismos principios, y muchos tenían distribuciones relativamente amplias.
La campaña de marketing que acompañó a The Secret® fue grande, con un bombardeo de marketing en línea particularmente masivo que acompañó su lanzamiento. Esta campaña utilizó videos virales que promovieron la idea de que The Secret® podría ayudar a las personas a enriquecerse, enseñándoles a cambiar su forma de pensar. Estos clips mostraban a personas que supuestamente habían utilizado la técnica, describiendo cómo había cambiado sus vidas para mejor.
Poco después del libro, también se lanzó una película basada en The Secret®. La franquicia alcanzó renombre en los Estados Unidos cuando Oprah la presentó en su programa, y rápidamente se convirtió en un éxito masivo que eclipsó a muchos otros libros de autoayuda. Muchas personas continúan promocionando The Secret® como un conjunto de prácticas que cambian la vida, mientras que otras lo critican.
La mayoría de los críticos creen que las técnicas dadas en The Secret® tienen poco o ningún efecto práctico en la vida de las personas y, de hecho, pueden restar valor a las personas que toman medidas reales que pueden ayudarlas. Alguien que necesita atención psiquiátrica o física, por ejemplo, podría interpretar ciertas partes del texto en el sentido de que simplemente puede pensar para salir de sus problemas. Al mismo tiempo, aquellos que experimentan un dolor masivo o dificultades severas pueden interpretar que el libro les dice que tienen la culpa de todo lo que les está sucediendo, al permitir que los pensamientos negativos entren en sus mentes.