El Secretario de Energía de los Estados Unidos es el jefe del Departamento de Energía (DOE), una agencia del gobierno estadounidense que supervisa los asuntos relacionados con la producción de energía. El DOE también supervisa el programa nuclear estadounidense, investigando, fabricando y estudiando las armas atómicas y la energía para los Estados Unidos. Esta agencia existe desde 1977, cuando fue establecida por el presidente Jimmy Carter.
Esta es una posición a nivel de gabinete, lo que convierte al Secretario de Energía de los Estados Unidos en un designado presidencial que debe ser aprobado en una audiencia de confirmación del Senado. Siempre que el Secretario de Energía de los Estados Unidos sea un ciudadano natural que no sea un Secretario interino, ocupará el puesto 15 en la línea de sucesión presidencial. Al igual que con otros miembros del gabinete, el Secretario de Energía dimite convencionalmente cuando un nuevo presidente asume el cargo y él o ella designa a un nuevo Secretario de Energía de los Estados Unidos, generalmente eligiendo a alguien que apoye los objetivos del presidente para Estados Unidos.
Como miembro del Gabinete Presidencial, el Secretario de Energía de los Estados Unidos debe mantener al Presidente actualizado sobre los asuntos que impactan la energía estadounidense, y el Secretario también discute asuntos de política con el Presidente. Debido a que el Secretario de Energía de los Estados Unidos supervisa el programa nuclear, las reuniones con funcionarios como el Secretario de Defensa para discutir temas nucleares tampoco son infrecuentes para el Secretario de Energía. Una destacada secretaria de Energía fue Hazel O’Leary, quien sirvió durante cuatro años bajo la presidencia de Clinton como la primera mujer negra en el cargo. El Secretario cuenta con el apoyo de un gran personal que incluye varios subsecretarios que dirigen sectores individuales dentro del DOE.
En el Departamento de Energía, la atención se centra en la generación, el transporte y la regulación de la energía en los Estados Unidos. A fines de la década de 1990, la agencia también comenzó a investigar las energías alternativas y a promover la educación del consumidor, con el objetivo de hacer más limpias las fuentes de energía de Estados Unidos y reducir la dependencia del petróleo. El Departamento de Energía también se ocupa de cuestiones ambientales relacionadas con la producción de energía y la eliminación de desechos nucleares.
Esta agencia gubernamental dedica más fondos a la investigación científica aplicada que cualquier otra agencia gubernamental, en gran parte debido al extenso programa nuclear, que incluye lucrativos contratos con el Departamento de Defensa. El DOE también mantiene una gran flota de inspectores que viajan a los sitios de producción de energía, junto con investigadores que analizan la tecnología emergente en el campo de la generación y transmisión de energía, y personal que trabaja para desarrollar tecnología más eficiente.