La Punta Dorada fue una punta ferroviaria conmemorativa fabricada para celebrar la finalización de la construcción del Ferrocarril Transcontinental, el primer ferrocarril que se extendió por todo Estados Unidos. En una ceremonia muy publicitada en 1869, el Golden Spike fue conducido ceremonialmente a la última traviesa del ferrocarril, uniendo oficialmente las dos mitades del ferrocarril, y un mensaje de telégrafo anunció al mundo «HECHO». Inmediatamente después de la ceremonia, se quitó la punta y se reemplazó con una punta regular.
El Ferrocarril Transcontinental fue un ambicioso proyecto de cooperación en el que participaron Union Pacific Railroad y Central Pacific Railroad. Los dos trabajaron desde extremos opuestos del país, colocando pistas que finalmente se encontraron en el Territorio de Utah. Al darse cuenta de la magnitud del evento, los jefes de los ferrocarriles decidieron realizar una ceremonia formal para celebrar la finalización de la vía, y el contratista David Hewes sugirió fabricar una espiga de oro ceremonial, un mazo de espiga de plata y una atadura de ferrocarril especial hecha de laurel de California. madera para el evento.
Para la ceremonia, se colocaron dos locomotoras a cada lado de la vía para enfrentarse entre sí, y Leland Stanford, director del Ferrocarril del Pacífico Central, clavó la clavija en la corbata especialmente preparada. Los relatos históricos del evento varían; algunas personas dijeron que Stanford no pudo empujar el pico hasta el fondo y, como resultado, un trabajador ferroviario común se hizo cargo de los últimos golpes.
Una vez que el Golden Spike había sido admirado in situ, el clavo y la corbata especial fueron removidos y reemplazados por una corbata ordinaria y una clavija de hierro regular en una ceremonia del “Último Spike”. El pico se exhibió antes de ser devuelto a David Hewes, quien finalmente lo donó a la Universidad de Stanford, donde permanece en exhibición hoy. Además de la espiga dorada original, se hicieron al menos dos réplicas, junto con una espiga plateada, y también se usaron piezas de la espiga para fabricar relojes para funcionarios ferroviarios prominentes.
El Golden Spike se conmemora en el barrio del estado de Utah, y muchos otros ferrocarriles siguieron el ejemplo del Transcontinental Railroad en las próximas décadas, fabricando sus propios picos conmemorativos grabados. Estos artículos residen principalmente en colecciones privadas en la actualidad, aunque algunos museos de historia interesados en el transporte han logrado obtener picos dorados y plateados vinculados a diversas ceremonias ferroviarias.