El seno de Valsalva, más conocido como seno aórtico, se refiere a las tres bolsas detrás de las válvulas del corazón, conocidas como válvulas semilunares, que provienen de la aorta. Estas bolsas recogen la sangre que regresa al corazón y hacen que las válvulas se cierren. Esto evita que la sangre regrese a las cámaras del corazón.
Hay tres senos de Valsalva. Además de captar la sangre para cerrar la válvula semilunar, dos de los senos de Valsalva conducen a las arterias coronarias, las arterias que dan sangre al corazón. El seno aórtico izquierdo conduce a la arteria coronaria izquierda y el seno aórtico derecho conduce a la arteria coronaria derecha. Un tercer seno de Valsalva se denomina seno no coronario, ya que no conduce a una arteria coronaria.
El nombre proviene de la famosa anatomista italiana Antonia Maria Valsalva. Fue cirujano además de artista, y fue el responsable de crear la maniobra de Valsalva, una maniobra que despeja el oído creando una ráfaga de aire al comprimir el diafragma. También creó el nombre de la trompa de Eustaquio, el conducto del canal auditivo.
Puede haber problemas con el seno de Valsalva y el problema más común es un aneurisma. Un aneurisma es una hinchazón del seno. Si no se trata, puede estallar y provocar una pérdida de sangre en el corazón y el pericardio. La gran cantidad de sangre que se pierde también puede provocar la muerte.
Por lo general, no hay signos de un aneurisma en esta área y, a menudo, no se descubre hasta que se rompe o se encuentra durante una exploración, generalmente una tomografía computarizada o un ecocardiograma, por otro problema. El aneurisma a menudo es el resultado de un defecto congénito del corazón o es el resultado de otro síndrome, como la aterosclerosis o una lesión en el pecho. La mayoría de los aneurismas ocurren en el seno de Valsalva derecho y principalmente en hombres.
Si se encuentra un aneurisma del seno de Valsalva antes de que se rompa, el tratamiento suele consistir en medicación, cirugía o ambos. Se administran medicamentos para controlar la presión arterial, reduciendo así la presión sobre el corazón. La cirugía se realiza si el aneurisma es de cierto tamaño o si sigue aumentando de tamaño. Si el aneurisma se rompe, la cirugía generalmente se realiza de inmediato. Afortunadamente, los aneurismas en los senos de Valsalva son relativamente raros.