El seno piriforme es un pasaje en forma de pera que flanquea los lados de la laringe, o caja de voz. Es un componente de la estructura del cuerpo responsable del habla. Los t?rminos alternativos incluyen seno piriforme, receso piriforme y fosa piriforme.
En su regi?n superior, el seno piriforme est? unido entre un pliegue de la membrana mucosa llamada pliegue aryepigl?tico. Tambi?n conocida como aryepiglottis, constituye los bordes de la abertura de la laringe. Este seno est? flanqueado por el cart?lago tiroideo, que es el tejido conectivo flexible m?s grande del esqueleto lar?ngeo; y la membrana hiotiroidea, que rodea este cart?lago. En la parte inferior del receso en forma de pera se encuentra el cart?lago cricoides, un tejido en forma de anillo que rodea el tubo que conecta la laringe con los pulmones.
La membrana mucosa que rodea el seno piriforme tiene dos ramas del nervio vago craneal: el nervio lar?ngeo recurrente y el nervio lar?ngeo interno. El primero se denomina «recurrente» debido a su trayectoria irregular, como el aumento en la regi?n entre la tr?quea llamada tr?quea y la pipa de comida llamada es?fago, mientras se sumerge en la regi?n entre la cabeza y el abdomen conocida como t?rax. El nervio lar?ngeo interno es la rama interna del nervio lar?ngeo superior. Ambos sistemas de ?rganos son responsables de proporcionar sensaci?n a la laringe.
Cualquier alteraci?n, defecto o destrucci?n de cualquiera de estos nervios por el seno piriforme podr?a causar efectos adversos a la laringe. Uno podr?a toser sin control si el nervio lar?ngeo interno est? irritado por part?culas de comida o agua atrapada en este seno. Esta condici?n es m?s com?n en los beb?s y, en algunos casos, puede convertirse en una infecci?n bacteriana llamada tiroiditis infecciosa aguda. Adem?s, una par?lisis del ?rgano del que proviene, el nervio lar?ngeo superior, altera el tono de la voz en una ronquera y podr?a volverse permanente si permanece durante un par de meses.
El seno piriforme se asocia con c?ncer de cuello y cabeza. Se encuentra en la hipofaringe, o la parte inferior de la regi?n de la garganta que se une al es?fago llamado faringe. En aproximadamente el 70 por ciento de todos los casos de c?ncer de hipofaringe, los tumores se encuentran espec?ficamente en el seno piriforme. Como es dif?cil de diagnosticar, el c?ncer hipofar?ngeo generalmente se descubre en el estadio III, lo que indica una progresi?n significativa de la enfermedad y reduce la posibilidad de supervivencia.