El servicio exterior es el personal consular y diplom?tico colectivo de una naci?n. Muchas personas usan el t?rmino «servicio extranjero» para referirse espec?ficamente al Servicio Exterior de los Estados Unidos, parte del Departamento de Estado. Los miembros del cuerpo diplom?tico y consular cumplen una serie de funciones en el extranjero, representan los intereses de su pa?s de origen y trabajan para fomentar el entendimiento y la cooperaci?n en la comunidad internacional.
Hist?ricamente, los puestos en los servicios extranjeros se otorgaban con cita previa, y eran altamente competitivos. Las personas designadas sol?an ser ricas, poderosas o ambas, y a veces utilizaban sus cargos para promover sus propios intereses comerciales en el extranjero, adem?s de representar los intereses de sus naciones. La mayor?a de los pa?ses han abandonado el sistema de citas, en lugar de seleccionar solo puestos clave para la cita, con los candidatos seleccionados en base a su experiencia en lugar de influencia pol?tica, y contratando a otros miembros del servicio exterior a trav?s de b?squedas competitivas de trabajo.
Para unirse al servicio exterior, los candidatos generalmente necesitan tener un buen desempe?o en los ex?menes escritos y orales. Tienden a tener excelentes curr?culums que incluyen fluidez en al menos un idioma extranjero, y muchos poseen al menos una licenciatura que puede haber incluido un amplio estudio de relaciones exteriores, ciencias pol?ticas y temas relacionados. Los miembros del servicio tambi?n deben ser aventureros, extrovertidos y comprometidos con los intereses de sus naciones.
El personal consular y diplom?tico a menudo recibe privilegios especiales en el extranjero, y las naciones anfitrionas reconocen su importancia y la necesidad de privacidad y comunicaci?n segura. Debido a que existe la posibilidad de abuso de estos privilegios y para puestos de servicio en el extranjero, los candidatos para puestos de servicio en el extranjero tambi?n deben aprobar verificaciones de antecedentes que se utilizan para confirmar que no tendr?n lealtades en conflicto, y que no tienen obligaciones o conflictos en hogar que podr?a distraerlos de su trabajo.
Las fechas de las pruebas del servicio exterior se realizan de forma regular, y las personas que est?n interesadas en unirse al cuerpo consular o diplom?tico pueden comunicarse con la agencia gubernamental que supervisa el servicio extranjero en su pa?s para obtener informaci?n sobre la pr?xima fecha de la prueba. Se han publicado numerosas gu?as para el examen del servicio exterior para ayudar a las personas a estudiar, aumentando sus posibilidades de obtener buenos resultados en la prueba y d?ndoles una idea de qu? tipo de contenido est? cubierto. Si son contratados, los candidatos tambi?n recibir?n capacitaci?n por parte del gobierno para que puedan aprender c?mo ayudar a los ciudadanos en el extranjero, los matices de la creaci?n y aplicaci?n de la pol?tica exterior, y c?mo lidiar con la amplia variedad de situaciones que pueden surgir para los miembros del consulado y cuerpo diplom?tico tanto en el extranjero como en casa.