El síndrome de Doose es una forma de epilepsia que generalmente aparece por primera vez en niños pequeños. Los síntomas incluyen convulsiones que pueden causar movimientos corporales espasmódicos y caídas potencialmente peligrosas. No existe una causa conocida para la afección, que también se conoce como epilepsia astática mioclónica (MAE).
La epilepsia es un término general para las condiciones médicas que resultan de patrones eléctricos anormales en el cerebro. Existen diferentes formas de epilepsia. El síndrome de Doose es una forma que afecta a niños de entre uno y cinco años. Constituye solo un pequeño porcentaje de las formas de epilepsia. El nombre alternativo para la afección es epilepsia astática mioclónica, que da una idea de la afección.
“Mioclónico” se refiere a una sacudida muscular que involucra la mayor parte del cuerpo. Las contracciones musculares pueden ser suaves y sutiles, o lo suficientemente fuertes como para hacer que el niño mueva las manos hacia arriba. “Astatic” significa que la persona afectada no puede pararse correctamente. Esta incapacidad para pararse ocurre cuando las convulsiones provocan la pérdida de control sobre los músculos de las piernas y la persona se cae. Además de estas características del síndrome de Doose, los niños afectados también pueden tener convulsiones que les hacen perder el conocimiento durante un breve período de tiempo.
Los médicos aún no saben qué causa el síndrome de Doose. Esta forma de epilepsia solo fue identificada en la década de 1960 por el Dr. Herman Doose, quien dio su nombre a la afección. Los niños generalmente se desarrollan normalmente hasta la edad en que se manifiestan los síntomas del síndrome de Doose, y luego la mayoría de los afectados desarrollan problemas de aprendizaje.
Hay medicamentos disponibles para los pacientes con síndrome de Doose, como valproato de sodio, clonazepam o lamotrigina, pero ninguno de estos medicamentos es completamente exitoso para todos los pacientes. El efecto de la afección depende de la extensión de la epilepsia, ya que los niños con síndrome de Doose leve tienen más probabilidades de beneficiarse del tratamiento, aunque es probable que haya problemas de aprendizaje. Los casos graves, como los pacientes que experimentan muchas convulsiones al día, pueden no beneficiarse en absoluto del tratamiento.
Los niños pequeños tienen más probabilidades de tener la enfermedad que las niñas. Una posible causa del síndrome puede ser genética, ya que las convulsiones pueden ser hereditarias. Cuando un niño tiene este síndrome, aproximadamente un tercio de las veces, otra persona de la familia también tiene epilepsia. Los médicos diagnostican la presencia del síndrome a través de los síntomas distintivos y también a través del monitoreo eléctrico de los patrones cerebrales del paciente con una máquina de electroencefalograma (EEG).