La caseína es un tipo de proteína que se encuentra en la leche y en muchos alimentos preparados comercialmente. La sensibilidad a la caseína puede causar una serie de síntomas negativos, aunque técnicamente no se considera una alergia real. Algunos de los síntomas más comunes que pueden sugerir sensibilidad a la caseína incluyen dolor abdominal, diarrea y dolores y molestias en todo el cuerpo. La causa exacta de la sensibilidad a la caseína no se comprende completamente, aunque puede haber un componente genético en muchos casos. La única forma de controlar esta condición consistentemente es evitar por completo todos los productos lácteos y cualquier producto alimenticio adicional que contenga caseína.
No existe una prueba de diagnóstico confiable disponible para la sensibilidad a la caseína, por lo que generalmente se considera que el diagnóstico se confirma si los síntomas se detienen después de eliminar la caseína de la dieta, un proceso que a menudo se conoce como dieta de eliminación. Los problemas gastrointestinales son comunes después de consumir alimentos que contienen esta proteína. Esto puede incluir dolor abdominal, espasmos intestinales y episodios de diarrea urgente. Estos síntomas generalmente ocurren dentro de un lapso de 30 minutos a dos horas después de consumir caseína, aunque esto puede variar. Siempre es aconsejable informar a un médico sobre cualquier síntoma molesto para que se puedan descartar afecciones médicas más graves.
Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con la sensibilidad a la caseína incluyen dolores de cabeza, dolores musculares o dificultad para respirar. A veces, el dolor en el pecho también puede estar presente, especialmente cuando se produce dificultad para respirar. Algunas personas pueden experimentar entumecimiento y hormigueo, a menudo descrito como una sensación de hormigueo, especialmente en las manos o los pies. Si eliminar la caseína de la dieta no resuelve estos síntomas, es importante consultar a un médico para una evaluación médica adicional, ya que algunos de estos síntomas también pueden indicar la presencia de una afección médica más grave que podría requerir pruebas adicionales.
La sensibilidad a la caseína a menudo se puede diagnosticar en la infancia, aunque a veces puede llevar más tiempo. Los síntomas a buscar en los bebés incluyen afecciones de la piel como urticaria o eccema o trastornos gastrointestinales como vómitos o diarrea. Los síntomas respiratorios como el asma a veces pueden ser el resultado de una sensibilidad a la caseína. Los bebés que muestran signos de cualquier tipo de alergia o intolerancia a los lácteos a menudo se cambian a una fórmula a base de soja. En la mayoría de los casos, esto resuelve el problema, aunque algunos bebés que tienen sensibilidad a los productos lácteos también reaccionarán de manera similar a los productos de soya.