La silla turca es una pequeña depresión en el hueso esfenoides en la base del cráneo. La glándula pituitaria se encuentra encima de esta depresión, y la silla turca proporciona apoyo y protección a la glándula. En el síndrome de la silla turca vacía, o ESS, la glándula pituitaria se ha aplanado o encogido, lo que hace que la silla turca parezca estar vacía. El síndrome de la silla turca vacía se produce por una variedad de razones, incluso como resultado de tumores hipofisarios o lesiones traumáticas.
El síndrome de la silla turca vacía se clasifica en dos tipos diferentes: primario y secundario. En la ESS primaria, la causa del síndrome suele ser un defecto anatómico que hace que la glándula pituitaria se aplana sobre la superficie de la silla turca. Uno de esos defectos es el resultado de un agujero en la membrana pituitaria. El agujero permite el exceso de líquido en el espacio pituitario, ejerciendo presión sobre la glándula y haciendo que se aplana. Para las mujeres, el embarazo puede ser otra causa. La glándula pituitaria puede agrandarse durante el embarazo, pero después de que la mujer da a luz, puede encogerse a menos de su tamaño normal. Además, la glándula pituitaria puede encogerse después de la menopausia.
Las personas con ESS primario generalmente son asintomáticas. A menudo, no se diagnostica a una persona con el síndrome a menos que se someta a una prueba de diagnóstico por imágenes médicas por un motivo no relacionado. Las personas con el síndrome primario a veces tienen hipertensión o dolores de cabeza, pero estos síntomas no son causados por el síndrome. Otros posibles síntomas incluyen libido baja, menstruación irregular en mujeres y disfunción eréctil en hombres. Las personas con este tipo de síndrome de la silla turca vacía generalmente no necesitan tratamiento para el síndrome en sí, pero pueden necesitar tratamiento para afecciones asociadas, como presión arterial alta o disfunción sexual.
En la ESS secundaria, el síndrome es el resultado de un daño que hace que la glándula pituitaria se encoja. La cirugía, el traumatismo craneoencefálico o la radioterapia pueden causar daño a la glándula pituitaria que podría conducir a ESS. Alternativamente, el síndrome puede resultar del crecimiento de un tumor que invade el espacio ocupado por la glándula pituitaria.
Las hormonas producidas por la glándula pituitaria afectan los órganos sexuales, la tiroides y las glándulas suprarrenales, por lo que la ESS secundaria podría estar asociada con defectos en estos órganos. Los síntomas secundarios del síndrome de la silla turca vacía varían según el sexo del individuo con la afección, debido a la participación de los órganos sexuales. Los posibles síntomas incluyen infertilidad, libido baja o disfunción sexual, menstruación irregular o ausente, tolerancia reducida a las infecciones y un umbral de estrés más bajo. El tratamiento de los síntomas de la ESS secundaria implica un tratamiento con hormonas sintéticas para reemplazar las hormonas que faltan.