El sulfato férrico es un compuesto químico inorgánico que se utiliza para aumentar la velocidad de sedimentación en los procesos de limpieza de aguas residuales. Con un pH de menos de dos, este compuesto es altamente corrosivo y no debe tocarse con la piel desnuda. También es conocido por muchos sinónimos, incluidos Combiron, Copperas, Ferobuff, Persulfato férrico, sales verdes y Slow Fe. Se elabora tratando sulfato ferroso con un agente oxidante.
El compuesto químico está escrito como Fe2 (SO4) 3, lo que significa que contiene un total de tres elementos químicos naturales. El sulfato férrico se suministra como un líquido marrón rojizo fabricado a partir de mineral de hierro magnético extraído, ácido sulfúrico virgen, oxígeno líquido y agua. Antes de su uso en sus innumerables aplicaciones industriales, la solución se prepara mediante oxidación, convirtiendo el hierro ferroso dentro de su composición en hierro férrico. Las concentraciones estables de hierro en el compuesto resultante llegan hasta el 14%. La solución resultante también se puede convertir en forma granular.
El sulfato férrico debe almacenarse en recipientes adecuados. Debido a su naturaleza corrosiva en forma líquida, los tanques y tuberías deben estar hechos de materiales resistentes como fibra de vidrio o polietileno reticulado. Sin embargo, el compuesto puede introducirse directamente en sistemas de agua o mezclarse con polielectrolitos orgánicos. No se considera un contaminante marino y, a pesar de sus propiedades, se utiliza para reducir el olor y la corrosión.
Las múltiples aplicaciones de este compuesto en el sector industrial incluyen teñido, coagulación para pigmentos o residuos industriales, producción de agua potable, tratamiento de aguas residuales municipales e industriales y acondicionamiento de lodos. Actúa para prevenir el olor al eliminar el sulfuro de hidrógeno. Este compuesto también funciona en un amplio rango de pH y se descompone a altas temperaturas. En otros sectores no industriales, el sulfato férrico también se utiliza para eliminar la materia orgánica natural del agua, como bacterias, arsénico y metales pesados.