El t? blanco est? hecho de las mismas plantas que se usan para hacer t? verde y negro, Camellia sinensis. La diferencia entre el t? blanco y el verde es que el t? blanco se cosecha mucho antes, tal como aparecen los primeros brotes y hojas en la planta. Hist?ricamente, se considera que el t? blanco se hizo popular durante la dinast?a Song, que comenz? en 960 CE.
Inicialmente, la bebida hecha de t? blanco se consideraba la provincia de los emperadores y la realeza. Invariablemente beb?an una versi?n del t? hecha solo de las yemas. Las personas menos «importantes» pueden beber t? blanco hecho de las primeras hojas de la planta.
Hoy en d?a, el t? blanco hecho de brotes todav?a se considera la forma m?s lujosa del t?. Por lo tanto, es mucho m?s caro que las variantes, incluidas las hojas. El t? blanco Yinzhen, Bai Hao Yin Zhen o Silver Needle sigue siendo el mejor grado de t? y costar? una cantidad significativa. Una libra (.45 g) generalmente cuesta al menos 50 d?lares estadounidenses (USD).
El t? blanco menos costoso ciertamente se puede comprar. De hecho, compa??as como Lipton ahora est?n comercializando t? blanco hecho de hojas. Las variedades tradicionales en China a menudo usan una mezcla de brotes y hojas, o solo de hojas, como Shou Mei. En general, el t? blanco de solo hojas tiene un sabor m?s fuerte que el t? hecho de yemas y hojas combinadas.
El t? Silver Needle ha sido descrito con un sabor claro, dulce y suave. Los t?s como Shou Mei generalmente comparten el mismo sabor, pero generalmente son m?s fuertes y dulces. La mayor?a de los t?s blancos son de color ?mbar, pero Shou Mei tiende a ser un poco m?s oscuro cuando se prepara.
Hay algunos t?s blancos que no son tradicionales y se producen en la India. Tanto el t? blanco de Ceil?n como el de Darjeeling son extremadamente populares y pueden ser mucho m?s caros que el negro de Ceil?n y Darjeeling. Estos tambi?n pueden venir en numerosos grados dependiendo de qu? parte de la hoja o brote se use.
El t? blanco ha ganado recientemente popularidad en el mundo occidental debido a sus beneficios antioxidantes. Ya se ha demostrado que el t? verde posiblemente minimiza el riesgo de ciertas formas de c?ncer. En estudios en ratas, el t? blanco retras? el desarrollo o incluso mat? las c?lulas de c?ncer de est?mago. Estos estudios y otros han creado una gran demanda de t? blanco, que se satisface principalmente por los grandes revendedores de t?. Ha habido pocos estudios que examinen si las diferentes calidades de t? blanco o los m?todos de procesamiento podr?an hacer que el t? sea menos o m?s efectivo.
Sin embargo, un estudio sobre el t? blanco deber?a alertar a las personas con problemas estomacales. El t? blanco y verde en realidad puede inflamar el revestimiento del est?mago, que se llama gastritis. Aquellos con episodios previos de gastritis son m?s susceptibles a este efecto secundario.