Los muslos de pavo son un tipo común de parte de pavo empaquetada y pueden estar disponibles con o sin hueso. Cocinar muslos de pavo individuales puede ser más preferible para algunos que cocinar un pavo entero porque las diferentes partes del pavo tardan más en cocinarse que otras, lo que hace difícil no cocinar en exceso ciertas piezas antes de que otras se cocinen. Dado que los muslos de pavo son carne oscura, que tiende a ser más húmeda y menos propensa a secarse que la carne blanca, hay una variedad de métodos que tienden a usarse con éxito.
Para asegurarse de que los muslos de pavo no se sequen, se puede recomendar salmuerar las piezas antes de cocinarlas, independientemente del método de cocción elegido. La salmuera es un proceso en el que la carne se empapa en una combinación de agua y sal, lo que hace que la carne sea más propensa a absorber la humedad y el sabor de otros condimentos. Antes de cocinar un muslo de pavo, se recomienda aconsejarlo en salmuera durante al menos ocho horas o hasta 24 horas para obtener los mejores resultados. Para un sabor adicional, se pueden agregar a la salmuera otros condimentos, como ajo o hierbas secas. Para evitar una salinidad abrumadora, generalmente se recomienda enjuagar bien los muslos después de la salmuera antes de cocinarlos.
Una de las formas más comunes de cocinar un muslo de pavo es asarlo en un horno. Al asar muslos de pavo, las piezas a menudo se sazonan y luego se cubren con aceite o mantequilla derretida para que la piel quede más crujiente. El tiempo exacto de asado puede depender del tamaño de los muslos, pero la carne tarda aproximadamente una hora en cocinarse. Para mantener la carne más jugosa posible, las recetas a menudo aconsejan no cortar los muslos hasta que hayan estado fuera del horno durante al menos 15 minutos, lo que permite que los jugos se redistribuyan y se asienten en la carne en lugar de filtrarse. Para una comida de un plato, se pueden asar papas cortadas u otras verduras con los muslos de pavo.
Otro método utilizado para cocinar un muslo de pavo es asar a la parrilla. Los muslos de pavo a la parrilla o las patas de pavo enteras a menudo se sirven sin utensilios en ferias y festivales. Aunque los muslos de pavo crudos se pueden asar a fuego medio a medio alto, algunas recetas pueden recomendar hervir o cocinar parcialmente los muslos de antemano para evitar que las partes externas se quemen antes de que se cocine la carne interna.
A menudo se recomienda estofar para un principiante que cocina un muslo de pavo porque el método tiende a ser menos propenso a la cocción excesiva que otros métodos que usan mucho calor. Esta técnica requiere cubrir los muslos con líquido, como caldo o agua, y cocinarlos lentamente a fuego lento hasta que la carne se vuelva tierna hasta el punto de caerse del hueso. Estofar a menudo requiere al menos dos horas de tiempo de cocción, pero esto puede variar ligeramente dependiendo del grosor del muslo de pavo. La carne de los muslos de pavo estofados generalmente se retira del hueso antes de servir, en lugar de servir con hueso.