El tejido del esófago es el tejido que forma el revestimiento del esófago, el tubo largo que está conectado a la faringe en el extremo superior y al estómago en el extremo inferior. Es el principal modo de transporte de alimentos o líquidos ingeridos desde la boca hasta el estómago para la descomposición química. El esófago está bajo control involuntario, por lo que los humanos no tienen un control consciente sobre sus funciones. Forma una parte del sistema gastrointestinal y es uno de los órganos digestivos ubicados dentro del cuerpo.
El epitelio consiste en cualquier tejido que recubre la superficie de las estructuras y los órganos del cuerpo. El tipo de epitelio puede caracterizarse como epitelio simple o estriado y luego subcategorizarse como tejido escamoso, cuboidal o columnar. La diferencia entre las dos categorías es la estratificación del tejido epitelial, y la diferencia entre las subcategorías tiene que ver con la forma de las células epiteliales. El tejido del esófago consiste en epitelio escamoso estratificado y está controlado por el músculo liso. Se compone de muchas capas de músculos y epitelios, así como de glándulas, que ayudan a maximizar su eficiencia.
Muchas personas se dan cuenta del esófago solo cuando ocurre una forma de lesión en el órgano. Dichas lesiones pueden ser tan superficiales como ingerir algo demasiado caliente o demasiado frío, lo que daña el tejido del esófago. Podrían producirse problemas más graves, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
La ERGE se produce cuando la banda de músculos que rodea el esófago en el punto donde se encuentra con el estómago no se contrae ni cierra. Cuando esto ocurre, el ácido del estómago que se desarrolla durante la descomposición química de los alimentos se filtrará hacia el esófago. Esto causa irritación y daño al tejido del esófago, lo que puede provocar más infección, poner en peligro la salud y potencialmente provocar problemas de salud graves como el cáncer. Existe una gran variabilidad entre las personas con respecto a esta afección y cuán drásticos son o han sido sus efectos sobre el paciente, lo que puede resultar en un tratamiento que va desde medicamentos de venta libre hasta cirugía para corregir el problema.
Otra condición que puede afectar el tejido del esófago se llama esófago de Barrett. Esta afección afecta el revestimiento del esófago y, por lo general, es una complicación de la ERGE. Aunque los casos de esófago de Barrett son raros, aún puede ser potencialmente un precursor del cáncer, y los pacientes que sufren de esófago de Barrett deben buscar ayuda médica.