Las citocinas son mol?culas de prote?nas que ayudan a regular la respuesta inmune del cuerpo a las infecciones y los traumas. Algunos promueven la curaci?n de heridas, mientras que otros, como las citocinas proinflamatorias, aumentan la inflamaci?n y pueden provocar el progreso de enfermedades. La interleucina y el factor de necrosis tumoral son sustancias en el sistema inmunitario que promueven la inflamaci?n. Si se inyectan, el resultado suele ser fiebre e inflamaci?n en todo el cuerpo. Algunos investigadores creen que la regulaci?n de las citocinas pro y antiinflamatorias en el cuerpo podr?a ser la forma en que se mantiene bajo control el sistema inmune.
T?picamente liberadas cuando las c?lulas est?n bajo estr?s, las citocinas son prote?nas que no tienen una estructura definida. A veces se comparan con las hormonas, pero no solo son producidas por c?lulas espec?ficas, sino que se sintetizan por casi todos los tipos. El contacto con un material extra?o, el calor extremo y la exposici?n a la luz ultravioleta pueden aumentar la producci?n. Algunas sustancias pueden suprimir genes que codifican las citocinas proinflamatorias, como algunos tipos de interleucina e interfer?n. Los genes de estos a veces contienen c?digos para enzimas involucradas en la activaci?n de plaquetas y la producci?n de ?xido n?trico.
Las citocinas proinflamatorias tambi?n incluyen quimiocinas que pueden permitir que las c?lulas inmunes llamadas leucocitos pasen de la sangre a los tejidos infectados. Otras citoquinas de este tipo activan mol?culas que pueden unirse a las paredes de los vasos sangu?neos para permitir el paso de las c?lulas inmunes. En general, las citocinas proinflamatorias comienzan una respuesta inmune en cascada que comienza con una lesi?n, infecci?n, falta de ox?geno o exposici?n a sustancias t?xicas.
Algunos investigadores creen que el equilibrio de las citocinas afecta directamente c?mo alguien se recuperar? de una enfermedad. Los genes que ayudan a expresar las citocinas antiinflamatorias o proinflamatorias tambi?n pueden afectar la susceptibilidad de una persona a una enfermedad, como la artritis o la inflamaci?n cr?nica de los intestinos. Las citocinas mismas desencadenan actividad uni?ndose a un receptor en la superficie celular. Una conexi?n directa puede afectar la regulaci?n de los genes dentro de la c?lula y la producci?n de receptores que aceptan ciertas mol?culas.
Las citocinas proinflamatorias a menudo est?n involucradas en los procesos de reparaci?n de heridas, como la estimulaci?n de las c?lulas de la piel como los queratinocitos y las c?lulas productoras de col?geno llamadas fibroblastos. Tambi?n pueden descomponer las prote?nas al mismo tiempo que regulan la respuesta del sistema inmune. Bloquear la regulaci?n de ciertas citocinas proinflamatorias puede afectar la cicatrizaci?n de las heridas e incluso ha provocado la muerte en muchos animales de laboratorio. Dado que la producci?n ocurre en cascada junto con otros procesos, un desequilibrio puede conducir a muchas enfermedades y afecciones que involucran inflamaci?n y problemas con la curaci?n de heridas.