El tendón plantar se encuentra en la parte media del músculo de la pantorrilla, en la parte posterior de la pierna, a medio camino entre la articulación de la rodilla y el tobillo. Se extiende desde el músculo plantar y se adhiere al tendón de Aquiles, que es el tendón justo por encima del talón y detrás de la articulación del tobillo. Un tendón relativamente pequeño, el tendón plantar no es tan vital para la función general como el tendón de Aquiles, pero en ocasiones puede romperse y causar graves molestias.
Una ruptura plantar ocurre con mayor frecuencia durante las actividades deportivas, particularmente el tenis. Como resultado, este tipo de lesión a veces se denomina “pierna de tenis”. Los movimientos rápidos que requieren los tenistas, como acelerar rápidamente hacia la red o hacer cambios bruscos de dirección, pueden tensar esta área de la pierna y provocar lesiones. Las rupturas de Plantaris ocurren con mayor frecuencia en atletas masculinos, particularmente atletas a tiempo parcial entre 40 y 60 años.
Cuando ocurre la lesión, el individuo puede escuchar o sentir el tendón explotar y sentir un dolor intenso y punzante en la pantorrilla. El dolor que acompaña a la ruptura del tendón plantar es persistente y se encuentra más profundo dentro del músculo de la pantorrilla que si el músculo en sí estuviera tenso. En algunos casos, el músculo plantar y el tendón han sufrido una inflamación crónica que finalmente se manifiesta en una ruptura, pero la mayoría de las veces, la lesión ocurre repentinamente.
Una cepa del tendón plantar a veces puede confundirse con una lesión en el tendón de Aquiles. Los médicos que diagnostican la tensión deben examinar el tendón de Aquiles y evaluar el movimiento en el pie, el talón y la parte inferior de la pierna para descartar daños en esta área. El daño al tendón de Aquiles es una afección más grave y requiere tratamiento ortopédico. Por el contrario, una rotura plantar se puede tratar con reposo, alternando frío y calor, elevación y analgésicos para controlar el dolor. Las tensiones del tendón Plantaris también pueden ir acompañadas de hinchazón y tensión o daños en el músculo de la pantorrilla.
Para evitar tensiones, los atletas deben calentarse antes de realizar una actividad extenuante. Practicar un régimen integral de calentamiento y estiramiento antes de actividades como jugar tenis puede aumentar la flexibilidad en los músculos y tendones para que respondan mejor a la tensión ejercida sobre ellos durante la actividad. Cualquier dolor repentino o persistente en el área de la pantorrilla debe notificarse a un médico, porque el tratamiento rápido puede ayudar a que las distensiones de los tendones y otras lesiones sanen más rápida y completamente.