Tetrastigma es un género de vides leñosas de la familia de las uvas Vitaceae. Las plantas maduras pueden variar en tamaño, dependiendo de la especie, pero algunas pueden llegar a ser bastante grandes, produciendo hojas enormes y colonizando superficies al alcance de las extensas enredaderas. Varias especies se cultivan a nivel nacional como plantas ornamentales y en la naturaleza son un tema de interés para los botánicos porque albergan una familia de plantas parásitas, Rafflesiaceae. Estas plantas se encuentran creciendo solo en asociación con Tetrastigma.
Los miembros de este género producen tallos largos y leñosos y treparán cualquier cosa a su alcance. Las hojas son palmeadas compuestas y perennes. El tetrastigma está adaptado para los trópicos y el hábito de crecimiento trepador es probablemente una respuesta evolutiva a las condiciones en la selva tropical, donde las plantas deben luchar por la luz y el aire trepando al dosel superior. Estas plantas producen pequeños ramilletes de discretas flores blancas, seguidas de pequeñas bayas verdes.
En el jardín, estas plantas trepadoras se pueden utilizar para establecer rápidamente una pantalla de privacidad y también se pueden entrenar en pérgolas y en enrejados cerca de las paredes para ocultar superficies visualmente poco interesantes. Las plantas se propagan muy fácilmente a través de esquejes de especímenes maduros y también se pueden cultivar a partir de semillas. Los viveros y las tiendas de suministros de jardinería pueden tener especies de Tetrastigma en existencia o pueden solicitarlas para los clientes, y los intercambios con otros jardineros también pueden ser una fuente potencial.
Al igual que otras plantas de los trópicos, las especies de Tetrastigma son sensibles a las heladas y necesitan humedad, suelo húmedo con gran cantidad de material orgánico trabajado y temperaturas cálidas. No les gusta estar secos y deben rociarse si se cultivan en un ambiente seco. Los invernaderos se pueden utilizar para el cultivo en climas más fríos donde las plantas no pueden prosperar al aire libre. Pellizcar hacia atrás ayudará a que las plantas se ramifiquen en lugar de volverse malas y delgadas, y también se puede usar para controlar el crecimiento y evitar que las plantas tomen el control.
Los miembros del género Tetrastigma que albergan plantas parásitas son un tema de interés. Los parásitos viven dentro de la planta, produciendo flores y follaje que emergen directamente de los tallos del hospedador. Los parásitos dependen de los nutrientes recolectados por el huésped para obtener un suministro de energía y utilizan el sistema vascular del huésped para suministrar nutrientes y eliminar los desechos. El estudio de las plantas parásitas es un tema de interés en algunas regiones del mundo, donde las personas están interesadas en observar las vidas interconectadas de varias especies de plantas y la forma en que las plantas se han adaptado para aprovechar al máximo su entorno.