Cuando se usa la frase suministro de energía, se refiere a una fuente de combustible que se usa para crear una reacción química o física. El suministro de energía es un término genérico que abarca tanto los recursos renovables como los no renovables. En ocasiones, se utilizan términos estrechamente relacionados, como suministro de combustible, para describir recursos más específicos. La disponibilidad de combustibles y otros recursos energéticos del suministro energético global y local puede tener un gran efecto en el precio de la energía local.
En entornos industriales, el término suministro de energía se utiliza comúnmente como referencia a los productos del petróleo, como la gasolina y el combustible biodiesel. También se puede usar para referirse a la electricidad suministrada por carbón, viento, energía solar o reacción nuclear. Dado que toda industria requiere alguna forma de energía para operar maquinaria y equipo, la fabricación depende de un suministro de energía listo. Cuando se corta el suministro de energía, las líneas de producción también se cortan. En los casos en que la demanda aumenta el precio de la energía local o global, los consumidores pueden enfrentar precios más altos para compensar los mayores costos de producción del fabricante.
En muchas áreas del mundo, existen recursos energéticos sin explotar que aún existen. Las reservas de petróleo y gases sedimentarios permanecen intactas como fuente de energía secundaria que se utilizará cuando se agoten las fuentes de energía más abundantes y fácilmente disponibles. A pesar de su valor, estos recursos a menudo permanecen intactos debido a la presión de varios grupos políticos o ambientales o como resultado de su difícil recolección. En muchos casos, la dificultad y el gasto que implica la recolección de estos recursos harían que el precio de la energía fuera demasiado alto mientras se dispone de medios más rentables.
Para mantener cierto grado de control sobre el precio de la energía y evitar daños graves al medio ambiente, muchos gobiernos han establecido al menos un conjunto mínimo de pautas con respecto al uso de la energía. Estas pautas son aplicadas por varios grupos reguladores delegados con cierta autoridad por su gobierno local. Estos grupos suelen tener la autoridad para sancionar a las empresas que ignoran las normas relativas a la conservación del suministro de energía. Uno de los ejemplos más comunes de este tipo de regulación del suministro de energía son las medidas de compensación de carbono promulgadas en muchos países.
Según las leyes de compensación de carbono, los fabricantes y las industrias solo pueden producir tantas toneladas de dióxido de carbono como desechos cada año. Este límite de uso incluye el dióxido de carbono producido por la electricidad u otros combustibles utilizados para el suministro de energía y las emisiones de la propia producción de la fábrica. Estos límites se aplican estrictamente y los grupos de policía de la energía pueden imponer fuertes multas a las empresas infractoras.