El tetrazepam es un tipo de medicamento que se puede recetar para tratar síntomas o tipos de trastornos de ansiedad, como un episodio de ataque de pánico o una fobia, específicamente la agorafobia o el miedo a los espacios abiertos o las multitudes. Por tanto, se clasifica como un fármaco ansiolítico. También se puede usar como tratamiento para la depresión, alucinosis y tensión o síndrome premenstrual. La capacidad del tetrazepam para relajar los músculos también lo convierte en un medicamento eficaz para los ataques epilépticos, temblores y espasmos musculares. El medicamento a menudo está disponible solo con receta médica y se puede tomar por vía oral en tabletas o en forma líquida.
Como fármaco, el tetrazepam es un tipo de benzodiazepina, que se clasifica como un depresor del sistema nervioso central (SNC) y actúa directamente sobre el cerebro y la médula espinal. Actúa aumentando la actividad del ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor que inhibe la descarga de las neuronas. De esta manera, el cerebro recibe menos «mensajes» y comienza a «calmarse», reduciendo así la ansiedad, las alucinaciones y la tensión muscular del paciente. El efecto relajante del fármaco suele ser rápido, ya que el cuerpo absorbe el tetrazepam en 45 minutos o menos y se vuelve más potente en dos horas.
El medicamento puede funcionar eficazmente para diferentes afecciones, pero también puede causar algunos efectos secundarios, los más comunes son somnolencia, inestabilidad y debilidad de los músculos. Otros efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, deterioro temporal de la visión y disartia o dificultad para hablar. En algunos casos, un paciente puede experimentar algunas molestias gastrointestinales, dificultad para orinar y cambios en su libido.
También es importante señalar que, en algunas situaciones, el tetrazepam en realidad produce efectos secundarios «paradójicos». Estos son los mismos problemas que un paciente desea que se traten, como la ansiedad, los espasmos musculares y la depresión. La presencia de erupciones cutáneas, por otro lado, es a menudo una indicación de alergia al medicamento. En cualquier caso, se aconseja a los pacientes que interrumpan inmediatamente el uso del medicamento y consulten a sus médicos. Quienes han sido diagnosticados con glaucoma agudo de ángulo estrecho y trastornos relacionados con el hígado generalmente no pueden tomar el medicamento.
La ingesta prolongada o grandes dosis de tetrazepam pueden provocar dependencia y adicción a las drogas, por lo que es posible que los médicos deban controlar regularmente a un paciente que esté tomando el medicamento. Una vez que se ha tratado la afección, el paciente se retira lentamente del medicamento y se le aconseja que disminuya gradualmente la cantidad de ingesta de tetrazepam. Este método ayudará a reducir la incidencia de síntomas de abstinencia como sudoración, temblores y convulsiones en casos graves.