Durante un debate en el Senado de los EE. UU., Ya sea una vez que se ha invocado la cloture o si el Senado está operando bajo un acuerdo de consentimiento unánime, un senador solo puede hablar si otro senador cede el tiempo. Generalmente, los únicos senadores que pueden ceder tiempo son los gerentes de piso para el proyecto de ley. Sin embargo, hay ocasiones en las que un senador al que se le ha dado la oportunidad de hablar puede ceder tiempo a otro senador, si el tiempo no se ha utilizado en su totalidad.
Para ceder tiempo, un senador declara que cede tiempo al presidente del Senado. En ese momento, el senador puede ceder tiempo a cualquier senador que elija. En la mayoría de los casos, es probable que se trate de un senador que esté dispuesto a reforzar el argumento del senador que cede.
Hay una serie de situaciones en las que un senador podría sentirse obligado a ceder el tiempo. A veces, un senador puede ceder tiempo simplemente porque desea que se responda una pregunta. En otros casos, un senador podría ceder tiempo simplemente porque hay que ocuparse de otros asuntos. Un senador también puede ceder tiempo para permitir que otro senador haga una declaración. En este último caso, un senador no puede reclamar el tiempo que cede.
Sin embargo, un senador que recibe tiempo para hacer una declaración no está obligado a utilizar todo ese tiempo. En esos casos, un senador puede ceder tiempo al gerente de piso o ceder ante otro senador. Por lo general, el senador cede su tiempo al senador que inicialmente le otorgó permiso para hablar.
Además de las reglas del acuerdo de consentimiento unánime, el tiempo de ceder también puede ser importante cuando se invoca la coagulación. Cloture limita el debate general a 30 horas y ningún senador puede hablar durante más de una hora. Sin embargo, si un senador no usa su tiempo, ese senador puede ceder tiempo a otro senador, que generalmente se cede al gerente de piso o al líder del partido en su respectivo partido político. En ese momento, el senador que recibe el tiempo puede usarlo para presentar comentarios o pasarlo todo o una parte a otro senador.