El Parque Nacional Haleakala es un Parque Nacional designado por Estados Unidos en la isla de Maui, Hawaii. El parque es una atracción turística popular que atrae a multitudes cada mañana a la cima de Haleakala para ver el amanecer. El volcán inactivo, que no ha entrado en erupción desde el siglo XVIII, es una característica importante del parque.
El Parque Nacional Haleakala fue designado como un parque nacional separado del Parque Nacional de Hawái en 1961. En 1980, fue designado como Reserva Internacional de la Biosfera por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Como tal, se ajusta a las directrices de la UNESCO de abarcando una variedad de ecosistemas y manteniendo un alto nivel de biodiversidad.
El volcán Haleakala tiene un significado en las leyendas de Hawái. Según los mitos, el dios Maui capturó el sol en la montaña, alargando el día. El volcán y el parque llevan el nombre de la historia; Haleakala se traduce libremente como «casa del sol».
La cumbre del volcán en el Parque Nacional Haleakala es uno de los lugares más populares para los visitantes. El paisaje en su mayoría árido presenta el cráter Haleakala, una enorme hendidura en el paisaje de 2600 pies (800 m) de profundidad y 7 millas (11.25 km) de ancho. Se pueden realizar caminatas hacia el cráter e incluso hay varias cabañas disponibles para alquilar, aunque generalmente tienen largas listas de espera. El área de la cumbre también ofrece varios conos de ceniza y el centro de visitantes cercano, que ofrece información considerable sobre el parque.
El área silvestre del Parque Nacional Haleakala lleva a los excursionistas a través de varias áreas de matorrales y arboledas de plantas nativas y no nativas. Se permite acampar en ubicaciones a lo largo de la sección de áreas silvestres, según la disponibilidad. Acampar en el área silvestre es una excelente manera de darte tiempo para explorar las muchas secciones del parque sin tener que preocuparte por subir o bajar la montaña varias veces.
La tercera sección del Parque Nacional Haleakala es un entorno costero llamado Kipahulu. Se puede acceder fácilmente a esta área desde el lado sur de Maui, con una entrada a unas diez millas al oeste de la ciudad de Hana. Si bien el público puede acceder libremente a la zona costera, las laderas superiores del sur están reservadas solo para los equipos de investigación autorizados. Los aspectos más destacados de la sección de Kipahulu incluyen el hermoso sendero Pipiwai, que guía a los excursionistas a través de varias cascadas impresionantes y algunas lagunas y arroyos para nadar.
Si planea visitar el Parque Nacional Haleakala, tome algunas precauciones básicas. Use zapatos adecuados para caminar y considere llevar un bastón que lo ayude en terrenos irregulares. Asegúrese de usar protector solar, ya que el sol casi constante de Maui ha causado muchas quemaduras graves. Como en cualquier caminata, lleva mucha agua contigo en todo momento. Se recomienda que los excursionistas estudien la ruta que están tomando antes de emprender cualquier viaje.
El Parque Nacional Haleakala es una de las mayores atracciones de la hermosa isla de Maui. Su variada ecología permite a los visitantes comprender todo el espectro de la biodiversidad de la isla. Ya sea viendo el amanecer en la cima, durmiendo en las cabañas históricas del área silvestre o jugando bajo las cascadas de Kipahulu, un viaje al parque bien vale al menos uno de sus días de vacaciones en Maui.