El tiempo de sangrado es un examen médico que se realiza para evaluar la eficacia de la función plaquetaria de un paciente y el mecanismo de coagulación de la sangre de su cuerpo. En general, un médico utilizará un dispositivo automático para administrar un pequeño corte en el cuerpo del paciente para producir un poco de sangrado, y el tiempo de sangrado del individuo es la cantidad de tiempo que tarda la herida en dejar de sangrar por completo. El método Duke y el método Ivy son los dos enfoques principales para realizar esta prueba, siendo el último el más común de los dos. Mientras que el método de Duke implica pinchar al paciente con una aguja o un dispositivo similar, el método Ivy es relativamente más invasivo e implica una incisión en el antebrazo. Si bien ciertos medicamentos pueden aumentar artificialmente el tiempo de sangrado si se toman poco antes de la prueba, los resultados anormales pueden indicar afecciones como trombocitopenia y enfermedad de von Willebrand.
El método Duke se usa con menos frecuencia. Después de limpiar el área con alcohol, el médico pinchará la yema del dedo o el lóbulo de la oreja del paciente con una aguja o lanceta especializada, por lo general alrededor de 0.1 pulgadas de profundidad (3 a 4 mm). El tiempo de sangrado habitual para el método Duke es de uno a tres minutos.
Con el método Ivy, el médico usará una hoja de bisturí o lanceta con resorte para crear una incisión en el antebrazo del paciente, generalmente en la parte inferior donde no hay venas visibles. El tamaño estándar para el corte es generalmente de 0.3 pulgadas de largo (10 mm) y .03 pulgadas de profundidad (1 mm), y se coloca un esfigmomanómetro o manguito de presión arterial en cualquier lugar por encima de la herida para mantener un nivel estandarizado presión arterial en las venas. Se usará una toalla de papel para limpiar el área de sangre aproximadamente cada 30 segundos hasta que el sangrado se haya detenido por completo. El tiempo de sangrado normal para el método Ivy es de dos a nueve minutos. En todos los casos, el sangrado debe detenerse manualmente si el paciente sangra durante más de 20 minutos.
Varios medicamentos pueden prolongar el tiempo de sangrado en pacientes que los tomaron poco antes de la prueba. Esto puede incluir aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y antihistamínicos. El paciente debe informar al médico sobre cualquier medicamento que esté tomando antes de realizar la prueba, incluidos los medicamentos de venta libre.
La trombocitopenia se refiere a un recuento de plaquetas anormalmente bajo, lo que conduce a una disminución de la capacidad de coagulación del cuerpo. La afección puede derivar de una variedad de causas, como medicamentos que pueden estar afectando la producción de plaquetas o enfermedades primarias que conducen a la destrucción o disminución de la producción de plaquetas. Las plaquetas de pacientes con enfermedad de von Willebrand tienen la capacidad de coagulación comprometida debido a una deficiencia del factor von Willebrand, una proteína esencial para el proceso de adhesión plaquetaria. La enfermedad de Von Willebrand se hereda con mayor frecuencia, pero puede adquirirse como una rama de otra afección primaria en casos más raros.