La dislexia fonológica es la forma de dislexia que implica dificultad con los sonidos de las letras. Es una discapacidad de aprendizaje que se incluye en el procesamiento auditivo y, en su forma más grave, como trastorno del procesamiento auditivo o OPD. Las palabras que son familiares se pueden leer como palabras completas, pero cuando se encuentran palabras nuevas, existe una dificultad para pronunciar las letras o grupos de letras. Aunque se desconoce la causa exacta, puede deberse a problemas de procesamiento auditivo, como la incapacidad de distinguir entre diferencias sutiles de sonido o escuchar sonidos a una velocidad incorrecta.
Los niños pequeños que tienen dislexia fonológica pueden mostrar un desarrollo de la velocidad del habla lenta con problemas particulares para aislar los sonidos de las palabras y comprender la rima. En sus primeros años escolares, pueden tener dificultades para pronunciar las palabras y combinar dos o tres letras para formar un sonido. No existe cura para la dislexia fonológica, pero muchos disléxicos aprenden a leer y escribir si se les brinda el apoyo de aprendizaje adecuado. Cuanto antes sea la intervención, mejores serán los resultados. Las últimas investigaciones han demostrado que las diferencias visuales, como las fuentes de color y el fondo, pueden mejorar significativamente la capacidad de lectura.
La dislexia es un término genérico para los trastornos de la lectura que se pueden dividir en cuatro tipos: fonológico, superficial, verbal o ortográfico y directo. La dislexia fonológica ocurre cuando la persona no puede relacionar los sonidos con las letras, o el auditivo con el componente visual. La dislexia superficial se refiere a problemas con el reconocimiento de palabras completas y se considera más un problema visual que auditivo, ya que las palabras se pueden pronunciar fonéticamente. Las personas que padecen dislexia ortográfica pueden leer letras individuales y pueden leer la palabra en su totalidad si se les da tiempo, pero tienen dificultades con el reconocimiento de palabras completas y la fonética. La dislexia directa se refiere a aquellos que pueden leer bien en voz alta pero tienen poca o ninguna comprensión.
Las causas de la dislexia son básicamente dos. Existe la dislexia del desarrollo cuya causa es una dislexia biológica y adquirida que es causada por un trauma cerebral. La aparición de la dislexia en la edad adulta se debe principalmente a la dislexia adquirida, mientras que la forma biológica o hereditaria suele manifestarse en la infancia. A menudo se hereda y tiende a ser hereditario. Si bien las causas de la dislexia fonológica suelen ser neurológicas, también existen disfunciones hormonales en las primeras etapas del desarrollo fetal que son responsables de la afección en algunos casos. Este tipo suele disminuir con la edad.
Se cree que tanto la dislexia visual como la auditiva se deben a debilidades en el tálamo, que es la parte del cerebro donde tiene lugar el procesamiento de la información visual y auditiva. La diferencia entre los dos tipos de dislexia surge porque las debilidades no son del mismo tipo o grado. Una persona puede tener habilidades visuales adecuadas pero habilidades auditivas deficientes y, por lo tanto, sufrir dislexia auditiva. Otro puede tener peores habilidades visuales que auditivas y, por lo tanto, sufrir dislexia visual. El síntoma más común atribuido a los disléxicos ocurre en este caso cuando las palabras o letras se invierten, ya sea que la persona esté leyendo, escribiendo o deletreando.