La prueba de tablero de clavijas de Purdue es una prueba física cronometrada que se utiliza para medir la destreza manual y la función cerebral. Se pide a los sujetos de prueba que coloquen pequeños alfileres en los orificios del tablero con una mano específica y siguiendo un proceso específico. La prueba se puede utilizar como una herramienta de diagnóstico para las discapacidades de aprendizaje, como una herramienta de recuperación ocupacional después de un daño cerebral o de la mano o como un indicador de rendimiento probable para los candidatos que solicitan puestos de asamblea.
El equipo de prueba consta de un tablero de clavijas, dos tazas de alfileres, un juego de arandelas y un juego de collares. El tablero presenta dos líneas paralelas de agujeros que se extienden verticalmente por el centro del tablero. Las clavijas encajan en los agujeros y las tuercas encajan sobre las clavijas.
La prueba del tablero de clavijas de Purdue consta de cinco puntajes. En la primera parte de la prueba, los participantes tienen treinta segundos para colocar la mayor cantidad posible de alfileres en la columna de agujeros de la derecha. Los alfileres solo pueden levantarse y colocarse con la mano derecha y deben insertarse en los orificios en orden, comenzando por el orificio superior. En la segunda parte de la prueba, este proceso se repite utilizando la mano izquierda y la columna de agujeros de la izquierda.
En la tercera parte de la prueba, los sujetos tienen otros 30 segundos para colocar alfileres en las columnas derecha e izquierda al mismo tiempo. Deben usar la mano derecha para la columna derecha y la mano izquierda para la columna izquierda. Todavía deben comenzar en la parte superior y trabajar hacia abajo. La cuarta puntuación de la prueba no requiere la participación de la asignatura, sino que es una combinación de las dos primeras puntuaciones.
En la parte final de la prueba, generalmente llamada prueba de montaje, el participante debe tomar un alfiler e insertarlo en un agujero con su mano derecha y luego tomar una arandela y colocarla sobre el alfiler con su mano izquierda. Luego debe tomar un collar y colocarlo sobre el pasador, en la parte superior de la arandela, con su mano derecha y colocar una última arandela en la parte superior del collar con su mano izquierda. Luego pasa al siguiente hoyo y repite el proceso. Tiene 60 segundos para completar tantos ensamblajes como pueda.
La prueba fue desarrollada por Joseph Tiffin, Ph.D., en 1948. Se denominó prueba de tablero de clavijas de Purdue porque el Dr. Tiffin era un científico industrial empleado por la Universidad de Purdue. Originalmente, fue diseñado para ser utilizado por empleadores que evalúan candidatos para trabajos de ensamblaje industrial. Si bien ese uso continúa en la actualidad, se han desarrollado otros usos.
Los fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales a menudo utilizan la prueba del tablero de clavijas de Purdue para rehabilitar a los pacientes después de un accidente. La repetición de la prueba fomenta el uso de los músculos lesionados y también sirve como indicador de progreso. La prueba es cronometrada, lo que permite a los terapeutas y pacientes evaluar el progreso de una manera clara, objetiva y mensurable.
La prueba de tablero de clavijas de Purdue también se usa para evaluar a un sujeto en busca de discapacidades del desarrollo o del aprendizaje y lesiones cerebrales. El rendimiento en la prueba puede mostrar si las señales neurológicas correctas se envían desde el cerebro del paciente a sus dedos. Por ejemplo, una persona con dislexia puede usar instintivamente la mano equivocada para levantar el alfiler o puede insertarlo en el agujero en el lado equivocado de la tabla.