El tocino inglés tradicional se toma de la parte posterior de un cerdo y también se conoce como tocino trasero. El tocino inglés se llama simplemente «tocino» en Gran Bretaña. Es similar al tocino que se come en Dinamarca e Irlanda, cuyos habitantes también lo llaman tocino. Las tradiciones inglesas de tocino se remontan a la era sajona en el primer milenio de nuestra era.
Los británicos tienen una amplia gama de términos para su tocino y también una amplia gama de curas para ello. El tocino trasero es un corte central de un lomo de cerdo deshuesado. El tocino americano se conoce como tocino rayado y se corta de la panceta de cerdo. El tocino rayado también se puede llamar raspador rayado o tocino de vientre. Algunas lonchas de tocino también se toman de cortes medios.
El tocino trasero de estilo británico es notablemente diferente del tocino americano. El tocino tomado de la parte posterior tiene mucha menos grasa en comparación con el tocino del vientre. Los cortes con menos grasa se conocen como cortes magros. El tocino inglés tiene alrededor de un tercio del contenido de grasa de su equivalente estadounidense.
Una vez cortado, el tocino inglés generalmente se cura utilizando el método de curado Wiltshire. Esto implica sumergir el tocino en salmuera durante tres o cuatro días y luego dejarlo en una bodega fresca para que madure durante dos semanas. El método de curado de Wiltshire contrasta con el curado americano, en el que el tocino generalmente se fuma con mazorcas de maíz o nogal y se condimenta con canela, pimiento rojo o melaza. El tocino británico es, por lo tanto, más sabroso y menos dulce que su contraparte estadounidense.
Existen métodos de curado alternativos en Gran Bretaña. El tocino inglés también se puede curar en seco empacando en sal, melaza y especias durante cuatro a ocho semanas. Los cortes laterales y medios también se fuman sobre aserrín de playa o roble durante dos o tres días. Fumar le da al tocino un sabor y apariencia más melosos.
El tocino forma parte fundamental de la dieta británica. Es un ingrediente esencial del desayuno inglés completo, que también incluye frijoles horneados, tomates fritos, huevo frito y budín de sangre. El tocino también se coloca entre rebanadas de pan para hacer tocino. También se combina con pan, lechuga y tomates para hacer el sándwich BLT. El tocino inglés generalmente se come con salsa de tomate o salsa marrón. El uso de mayonesa, que es más común en Estados Unidos, es raro en Gran Bretaña.