El transporte ferroviario ligero (LRT) es un tipo de sistema de transporte p?blico que utiliza vagones ferroviarios que generalmente son m?s livianos que los vagones ferroviarios t?picos y generalmente funcionan con electricidad. Los rieles de dicho sistema tambi?n pueden ser m?s angostos que los del ancho de v?a est?ndar. El sistema no es necesariamente una nueva tecnolog?a, sino m?s bien una actualizaci?n de la tecnolog?a de tranv?as que sol?a funcionar en algunas ciudades. Hay algunas diferencias importantes.
Una de las principales diferencias es que el sistema de transporte ferroviario ligero puede transportar mucha m?s gente que la tecnolog?a anterior. A menudo, uno o dos vagones m?s est?n conectados al vag?n principal, lo que lo hace como un peque?o tren. Aunque no hay una regla que establezca la cantidad m?xima de vagones que puede tener un tren ligero, generalmente hay tres o menos por tren.
Aunque hay m?s de 20 sistemas de tr?nsito de trenes ligeros en los Estados Unidos, y otros dispersos por todo el mundo. M?s de una docena se encuentran en diversas etapas de planificaci?n, especialmente en ciudades donde el tr?fico se ha convertido en un problema importante. Muchos creen que un sistema de transporte ferroviario ligero podr?a aliviar significativamente los problemas de congesti?n del tr?fico en algunas ?reas. Muchos corren a lo largo del derecho de v?a de las principales autopistas, reflejando as? las rutas que muchos viajeros toman diariamente.
La velocidad de los sistemas de tr?nsito de trenes ligeros en los Estados Unidos tiene un promedio de poco m?s de 20 millas (32 km) por hora. El m?s r?pido en Denver, Colorado y Los ?ngeles, California puede recorrer casi 40 millas (64 km) por hora, pero la mayor?a son significativamente m?s lentos. Si bien ese tipo de velocidad puede no impresionar a nadie, puede ser comparable a la velocidad promedio del tr?fico durante las horas pico. En los d?as en que la congesti?n es particularmente grave, incluso puede ser m?s r?pido que el tr?fico de la hora pico. Adem?s, con todas las paradas que hacen los autobuses, la velocidad promedio del tren ligero es casi el doble de r?pida.
Adem?s de correr en un derecho de v?a para una autopista existente, el tren ligero tambi?n se puede colocar en muchas otras ?reas. En algunas ?reas, puede funcionar como un tren elevado. En otros, puede correr distancias cortas como un metro. En general, los sistemas tienden a funcionar al mismo nivel que una carretera.
Otra mejora para el tr?nsito de trenes ligeros es la accesibilidad para las personas con discapacidad. La estaci?n de tr?nsito del tren ligero generalmente proporcionar? una plataforma que est? en el mismo nivel que el piso del tren. Esto permite que las personas con problemas m?viles suban y bajen del tren con una interrupci?n m?nima.