La formación localizada de pus en las encías de la boca debido a una infección bacteriana es una afección grave conocida como absceso de las encías. Si se deja progresar, un absceso en la encía puede conducir a una condición potencialmente mortal que resulte en asfixia. Las personas que experimenten hinchazón, malestar o irritación de las encías deben buscar atención médica de inmediato.
Un absceso de las encías puede formarse por diversas razones. En algunos casos, las bacterias pueden ingresar al diente y la encía subyacente a través de una cavidad existente. Otras personas pueden desarrollar un absceso como resultado de un trauma en el área afectada causado por alimentos incrustados u otras sustancias residuales. Las personas con un sistema inmunológico comprometido pueden tener un mayor riesgo de desarrollar un absceso debido a su incapacidad para combatir eficazmente las infecciones. Aquellos que tienen enfermedad periodontal también pueden desarrollar un absceso como complicación de la pérdida ósea.
El absceso en sí está compuesto por una acumulación de pus resultante de una infección. Inicialmente, el absceso puede presentarse como una ampolla en la encía. El peligro más grave ocurre cuando el absceso no puede drenar, lo que puede provocar la propagación de la infección a otras partes del cuello y el área de la cabeza. En la mayoría de los casos, el absceso se drenará hacia afuera, aliviando el dolor y la incomodidad. A pesar de la presión aliviada, el tratamiento dental sigue siendo necesario para remediar el problema subyacente de la infección y eliminar el origen del absceso.
El aumento de la sensibilidad dental es generalmente un indicador precursor de la formación de abscesos. El individuo puede experimentar malestar al comer, beber o masticar que se intensifica progresivamente, lo que resulta en un dolor de muelas extremadamente doloroso. Los síntomas adicionales asociados con un absceso de las encías incluyen hinchazón y malestar de los ganglios linfáticos en las áreas de la mandíbula y el cuello.
Un diagnóstico generalmente se confirma mediante un examen visual y físico realizado durante una visita al dentista. Además de aplicar presión en el área inflamada, el dentista generalmente realizará una prueba de pulpa para evaluar el estado del diente. También se puede realizar una radiografía del área afectada para evaluar si se ha producido algún daño adicional en la raíz del diente.
El tratamiento de un absceso de las encías implica inicialmente el drenaje de la infección. Una vez que se elimina el pus, el enfoque se centra en salvar el diente. En los casos en que la raíz del diente ha sido suficientemente dañada, generalmente se realiza un tratamiento de conducto para extirpar el tejido afectado. Se pueden recetar antibióticos para asegurar la eliminación de la infección y se puede recomendar un enjuague con agua tibia con sal para ayudar con la curación. Las personas que experimentan un absceso de las encías persistente pueden necesitar someterse a un procedimiento quirúrgico para extirparlo de forma permanente.
La detección precoz y el tratamiento adecuado son fundamentales para un buen pronóstico. Si se permite que el absceso progrese, puede hincharse hasta el punto de afectar la capacidad de la persona para abrir la boca. En los casos en los que el área infectada se hincha drásticamente, puede resultar en el estrechamiento de las vías respiratorias del individuo, dificultando la respiración y posiblemente provocando asfixia.