El 7 de diciembre de 1941, la pequeña isla hawaiana de Oahu sufrió un sangriento ataque aéreo japonés en su base naval de Pearl Harbor que inició la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Una serie de monumentos conmemorativos en 2011 se encuentran en los lugares donde se hundieron barcos cruciales ese día en el lado sur de la isla, justo al oeste de la ciudad capital Honolulu. El acorazado USS Missouri fue comisionado algunos años después del ataque a Pearl Harbor, en 1944, y sirvió contra los japoneses en Jima, Kyushu y Okinawa, entre otros. Fue el barco donde Japón se rindió, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. Los recorridos diarios llevan a los visitantes a través del USS Missouri Memorial, rindiendo homenaje al papel del acorazado en el éxito de las potencias aliadas.
El USS Missouri Memorial no comenzó a tomar forma hasta que el barco terminó su servicio en 1992. Apodado «Mighty Mo», el barco y su tripulación acababan de terminar un período de servicio durante la Operación Escudo del Desierto / Tormenta, que fue su última campaña. Unos años más tarde, una organización sin fines de lucro llamada USS Missouri Memorial Association comenzó a reunir apoyo para que el barco se estacionara permanentemente en la ubicación de Pearl Harbor de varios museos que conmemoran el ataque japonés. En cuatro años, el grupo logró esta hazaña.
No es gratis recorrer el USS Missouri Memorial. En septiembre de 2011, la entrada al sitio cuesta $ 20 (USD) para adultos y $ 10 (USD) para niños. Los recorridos pueden incluir una revisión completa de las estaciones de batalla o una idea de cómo era la vida cotidiana a bordo del barco.
Este museo flotante se convirtió en parte de un monumento más grande con motivo del ataque a Pearl Harbor. El USS Missouri Memorial está atracado en el lado norte de la isla Ford, directamente en el medio del puerto. También en Ford Island se encuentran el Museo de la Aviación del Pacífico y el USS Oklahoma Memorial no flotante.
Fuera de la isla, en la costa de Oahu, cerca del Aloha Stadium, hay otros dos monumentos a Pearl Harbor: el Museo Submarino USS Bowfin y el Monumento al USS Arizona. Los visitantes de este último parque exploran la costa y luego son conducidos en bote al lugar en el medio del canal adyacente donde el USS Arizona se encuentra bajo el agua. Esta pantalla permite a los visitantes ver el agua para ver partes del barco hundido, donde murieron 1,777 miembros de su tripulación. El sitio del USS Arizona es el único en este grupo de monumentos que ofrece admisión gratuita con el apoyo de los contribuyentes.