El Viernes Santo es un día de reflexión sobre la crucifixión de Jesucristo. Ocurre dos días antes de que se celebre la Pascua, por lo que la fecha de cada año es diferente. A diferencia de otros días que los cristianos consideran santos, el Viernes Santo nunca se «celebra». Más bien se observa con una variedad de ceremonias en diferentes sectas del cristianismo.
La mayoría de las congregaciones cristianas celebran oraciones, reuniones o reuniones solemnes en las iglesias el Viernes Santo, pero en la mayoría de los casos, la participación en estas reuniones no se considera obligatoria. Incluso en la Iglesia Católica, nadie está obligado a asistir a Misa el Viernes Santo y, de hecho, no se lleva a cabo una verdadera Misa. No hay consagración de la hostia ni recepción de la comunión, pero por lo general se lee el relato del Nuevo Testamento sobre la crucifixión de Cristo y muchas oraciones. Además, para los católicos, el Viernes Santo suele ser un día de ayuno y abstención de carne. Especialmente durante las tres horas entre las 12 p.m. y las 3 p.m., no se ingiere comida.
Para los cristianos que observan el Viernes Santo, el día es uno para reflexionar sobre el sacrificio que Cristo hizo para que todas las personas fueran bienvenidas en el cielo. Algunos se enfocan en el sufrimiento de Cristo al realizar Pasiones que recrean la muerte de Cristo. Cabe señalar que la Iglesia Católica desaprueba las Passion Play, aunque se realizan en algunos países predominantemente católicos como Filipinas. Algunas obras de teatro de la pasión han provocado reacciones de ira y odio hacia los verdugos de Cristo, quitando la solemnidad del Viernes Santo y restando valor al sacrificio de Cristo.
Si bien muchos pueden leer las secciones del Nuevo Testamento que tratan de la muerte de Cristo, algunos encuentran esta sección del Nuevo Testamento extremadamente trágica y casi abrumadora. En lugares como Polonia, se pueden colocar representaciones de la tumba de Cristo y la gente puede pasar la noche lamentándose por la muerte de Cristo. No es raro que lloren quienes se centran en el aspecto de la crucifixión del Viernes Santo.
Algunos cristianos también argumentan que el enfoque en la muerte de Cristo el Viernes Santo solo es importante en la medida en que permite a las personas entender que Cristo resucitó de entre los muertos. La crucifixión real es mucho menos importante y desvía el enfoque de la vida de Cristo. El énfasis en la crucifixión y los relatos paso a paso tienden a enfocarse en el mal hecho a Cristo en lugar del bien que Cristo hizo.
En muchos países, el Viernes Santo es una fiesta nacional. Los bancos pueden cerrar, y no es raro que en países predominantemente católicos cierren todos los negocios, como pubs y restaurantes. Este es el caso de Irlanda, donde beber el Viernes Santo se considera un sacrilegio.
En los Estados Unidos, las aduanas varían en cuanto a qué instituciones permanecen abiertas o cerradas. La mayoría de los distritos escolares solían cerrar el Viernes Santo, pero ahora esto varía de un distrito a otro. Si el distrito está ubicado en un área con una gran población de católicos o cristianos que asisten a los servicios religiosos en el día, normalmente las escuelas cerrarán porque muchos niños estarían ausentes. Las escuelas católicas y cristianas casi siempre cierran el Viernes Santo.