El vino de higo es una bebida de fruta fermentada hecha principalmente del jugo de higos frescos. Algunos vinos de higo también pueden estar hechos de higos secos reconstituidos, aunque el proceso a menudo es mucho más oneroso. En cualquier caso, el vino hecho de higos, aunque alcohólico, no es realmente vino en absoluto. La mayoría de las veces, el término «vino» describe un tipo específico de proceso de fermentación de la uva. El uso de higos produce resultados similares en lo que respecta al sabor y la apariencia. Las principales diferencias están en estructura y proceso.
Las uvas son el quid de las operaciones de vinificación debido a su alto contenido de ácido natural y su capacidad de fermentar fácilmente. Lo mismo no suele ser cierto para los higos. Un higo es una fruta mucho más carnosa que una uva y a menudo contiene concentraciones mucho más bajas de azúcar y ácido natural. Hacer vino de higo generalmente requiere muchos aditivos para inducir la fermentación.
La fermentación ocurre cuando las levaduras introducidas interactúan con los azúcares presentes en el jugo de frutas. Esta reacción convierte el jugo en alcohol etílico mientras retiene todos los sabores, colores y amargor nacientes del jugo. La conversión es lenta y generalmente ocurre en un contenedor o cámara cerrados. Una de las partes más difíciles de la producción de vino de higo es extraer suficiente jugo de las frutas para inducir la fermentación, luego monitorear los niveles de azúcar para garantizar que la levadura se alimente adecuadamente.
Los higos no suelen ser frutas muy jugosas. Por esta razón, los enólogos a menudo dejan que los higos maduren el mayor tiempo posible, a menudo usan frutas a punto de deteriorarse para garantizar el máximo contenido de jugo. La preparación de higos para el jugo a menudo implica pulverizarlos, luego filtrar los sólidos, incluidas la cáscara y las semillas. Por lo general, se requieren grandes cantidades de higos incluso para una modesta botella de higo.
Los cocineros y los productores de vino de frutas a menudo combinan higos con dátiles, grosellas y otras frutas para hacer un vino mezclado con un sabor más robusto. Puede ser difícil obtener un sabor a higo pronunciado de la mayoría de las variedades de jugo de higo, al menos de inmediato. La mayoría de los vinos de higo puro envejecen más de un año para garantizar la fermentación. El proceso suele ser más rápido cuanto más azúcar contiene el jugo, pero demasiado azúcar puede dominar el delicado sabor de la mayoría de los higos.
El vino de higo a veces está disponible comercialmente, a menudo en tiendas locales o granjas de higos a gran escala. La mayoría de las veces, sin embargo, el vino es casero. Simplemente no hay suficiente demanda en la mayoría de los lugares para apoyar la producción regular de vino de higo, y el tiempo involucrado a menudo no vale la pena el costo.
Algunos cocineros caseros hacen una especie de vino con sabor a higo que captura el sabor del higo sin la molestia de extraer y fermentar realmente el jugo. En esta versión, los cocineros compran un vino blanco de cuerpo suave y luego higos en rodajas durante un período de tiempo. Este tipo de bebida es un vino mejor etiquetado, ya que es simplemente una base de uva con sabor.