El jugo de pepino, Eballium elaterium, se puede utilizar como extracto medicinal. También conocido como pepino explosivo, esta desagradable fruta de pelo erizado se considera algo venenosa. Una vez madura, la fruta expulsa sus semillas con considerable fuerza. De hecho, el miembro inusual de la familia del pepino puede arrojar su líquido viscoso y mucoso al menos 20 pies (6.1 metros). Cualquiera dentro del área puede esperar recibir una sensación de escozor al entrar en contacto con esta sustancia nociva.
Aunque el pepino chorreante se ha utilizado como planta medicinal durante siglos, hoy en día rara vez se utiliza como remedio a base de hierbas. No obstante, todavía se cultiva en algunas áreas para el extracto de elaterio. Originario de la región mediterránea de Europa, el pepino chorro puede cultivarse en suelos pobres y cosecharse en verano, justo antes de la maduración de sus frutos.
Los frutos se suelen dejar en recipientes hasta que se expulsa su contenido. Luego, el jugo se seca para su uso posterior. El elaterio también se puede obtener mediante la sedimentación de su jugo pulposo. La fruta generalmente se corta a lo largo por la mitad. Luego se prensa ligeramente para obtener el jugo de color verdoso. Este jugo se cuela y se reserva hasta que esté listo para fines medicinales.
Si bien el elaterio se extrae en estado soluble, una vez que el jugo se expone al aire, rápidamente se vuelve insoluble. El producto de sabor amargo, como extracto o tintura, se puede utilizar para tratar una serie de dolencias. Uno de los remedios más utilizados por los que se conoce a la planta es el tratamiento de la inflamación. De hecho, alguna vez se usó ampliamente para tratar la inflamación crónica de la vejiga.
Elaterium se administraba con mayor frecuencia como purgante, ya que el remedio provoca la evacuación de los intestinos. Al contener una propiedad analgésica, el remedio también se usó una vez para el tratamiento del dolor. De hecho, algunas áreas todavía usan el extracto como tratamiento para el dolor y la congestión de los senos nasales. Otros tratamientos incluyen el para aliviar el dolor y la inflamación asociados con los esguinces.
Como se sabe que el extracto es uno de los purgantes más activos, solo se recomendó la dosis más pequeña. Sin embargo, incluso en su dosis medicinal más baja, el elaterio produce abundantes evacuaciones acuosas o diarrea. Además, quienes toman el remedio pueden esperar náuseas y vómitos extremos. En grandes cantidades, el extracto de la planta puede deprimir los sistemas circulatorio y nervioso, lo que finalmente puede conducir a la muerte.
Si bien el pepino que chorrea puede tener cierta fascinación por ser una planta inusual, debido a su naturaleza tóxica, puede ser aconsejable dejarlo así.