Enterobius vermicularis puede ser más conocido por la mayoría de las personas como oxiuros o lombrices intestinales, y es responsable de algunas de las infecciones parasitarias más comunes en humanos. Los huevos de gusano generalmente se ingieren y luego se produce una puesta prodigiosa de huevos por la noche justo en la abertura anal. Esto se traduce en una comezón anal frustrante, que la mayoría de las personas no pueden evitar rascarse, lo que provoca reinfecciones o una fácil transmisión de los gusanos de una persona a otra. A veces, si una persona en una familia contrae una infección por Enterobius vermicularis, los médicos tratan a todos los demás en el hogar al mismo tiempo.
Podría ser justo afirmar que una infección por Enterobius vermicularis es relativamente leve y es poco probable que cause complicaciones graves. Los huevos que ingresan al cuerpo se ubican en el intestino y maduran rápidamente. Después de que los machos se aparean, mueren y se eliminan del cuerpo en las heces, pero las hembras se mueven hacia el ano cada noche para poner nuevos huevos.
El síntoma más revelador de las lombrices intestinales es causado por este comportamiento de puesta de huevos; puede irritar la piel y el ano puede picar bastante. La picazón a veces causa falta de sueño, por lo que se pueden notar irritabilidad u otros síntomas de falta de sueño. Las mujeres también son propensas a la picazón vaginal, ya que a veces los oxiuros pueden poner huevos cerca de la vagina.
Aunque es poco común, pueden surgir dificultades si las personas tienen colecciones abundantes de Enterobius vermicularis. Pueden comenzar a perder peso, lo que generalmente es un resultado directo de la pérdida de apetito. Aunque las complicaciones no son frecuentes con las lombrices intestinales, aún deben ser erradicadas para que no se transmitan a otras personas.
Con el síntoma anterior de picazón en el ano, particularmente en niños o en personas que tienen hijos, se debe sospechar la presencia de lombrices intestinales. Una herramienta de diagnóstico, especialmente con los niños, es mirar el ano después de que el niño se haya ido a dormir. Puede haber oxiuros que salen de él. Otro método es usar cinta adhesiva brevemente en el ano para recolectar evidencia potencial de huevos. Esto podría luego ser probado en laboratorio. Las personas también pueden visitar a sus médicos para obtener un diagnóstico.
Hay muchos pasos importantes para deshacerse de Enterobius vermicularis. Los médicos suelen recetar un medicamento antiparisitario que se toma durante algunas semanas para matar los gusanos. Prevenir la reinfección es igualmente vital. Esto significa evitar que se rasque el ano con las manos, lavarse las manos después de usar el baño, mantener limpios los inodoros de la casa y asegurarse de que la ropa interior, la ropa de cama y la ropa de cama compartida, como las toallas, se cambien con frecuencia y se laven bien.
No es raro que el incumplimiento de los pasos anteriores conduzca a una reinfección, y el tratamiento con medicamentos no hace que las personas sean invulnerables a infecciones en el futuro. La enfermedad probablemente ocurre con mayor frecuencia en niños en edad escolar porque la higiene no es buena y los niños pueden pasar fácilmente los huevos en sus manos a otros niños, donde ingresan al cuerpo por vía oral. Es importante fomentar el lavado de manos adecuado para reducir las infecciones que se originan en las escuelas.