La donación de plasma sanguíneo ocurre cuando una persona dona su plasma a través de un proceso llamado plasmaféresis, que ocurre con mayor frecuencia en un centro de donación de plasma sanguíneo o en un centro de donantes. El plasma que se extrae de estos centros de donantes se utiliza para elaborar terapias con proteínas plasmáticas que se utilizan para tratar muchas enfermedades y trastornos raros. Algunas de las afecciones que las donaciones de plasma sanguíneo han ayudado a tratar son: trastornos hemorrágicos, deficiencias del sistema inmunológico, quemaduras, shock, trauma, hepatitis y más.
El primer paso de la donación de plasma sanguíneo o plasmaféresis es extraer la sangre del cuerpo del donante. La sangre se extrae del brazo a través de un tubo estéril mientras se acumula en una centrífuga. A continuación, la sangre se centrifuga en la centrífuga y se separa en tres componentes: glóbulos rojos, plaquetas y plasma. El plasma se extrae de la mezcla y se reemplaza con solución salina estéril y luego se devuelve al cuerpo.
La donación de plasma sanguíneo tarda aproximadamente una hora y media después de la visita inicial. La primera visita lleva más tiempo porque el donante debe proporcionar un historial médico completo y también hacerse la prueba de virus transmisibles, como la sífilis, la hepatitis y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Si un donante muestra un comportamiento de alto riesgo, lo más probable es que se realice un examen de detección de drogas. Además, los donantes deben tener al menos dieciocho años y pesar 110 libras. (50 kg en Europa). La visita inicial suele durar unas dos horas y media o tres.
Las reglas sobre las frecuencias y cantidades de donación de plasma sanguíneo varían mucho. Estados Unidos es el menos restrictivo sin límites anuales y otros países de Europa tienen límites anuales. En los Estados Unidos, los donantes no pueden donar plasma más de dos veces en siete días y debe haber un período de descanso de dos días en el medio. Esto se debe a que el cuerpo necesita ese tiempo para reponer el plasma perdido de la donación de plasma sanguínea anterior.
Algunas personas presentan efectos secundarios durante la donación de plasma sanguíneo. Los efectos secundarios comunes incluyen, entre otros, shock, convulsiones, mareos o desmayos. La mejor forma de evitar cualquier efecto secundario es comer una comida saludable y beber una buena cantidad de agua tres o cuatro horas antes de la donación de plasma.
Debido a que la necesidad de donación de plasma sanguíneo aumenta cada año, los centros de donantes ofrecen una compensación por el tiempo dedicado a la donación de plasma. Algunos centros de donantes emiten cheques y otros emiten efectivo en el momento de la donación. La compensación varía entre los diferentes centros donantes.