Etch A Sketch es un sistema de dibujo cerrado que permite a las personas crear arte sin la necesidad de otros suministros, como papel, lápices, crayones, pinturas, pasteles o bolígrafos, y sin necesidad de preparación o limpieza. El sistema surgió de una idea que André Cassagnes, un electricista francés, tenía para dibujar con polvo de aluminio que se movía con electricidad estática y luego podía ser liberado de la superficie de dibujo para poder crear una nueva imagen.
Nombrando su invento «Ecran Magique», que significa «pantalla mágica», lo presentó en la Exposición Internacional de Juguetes en 1959. Una introducción a Jerry Burger, entonces ingeniero jefe de la Compañía de Arte de Ohio, condujo a una colaboración que resultó en el sistema eso todavía está en el corazón del producto Etch A Sketch hoy, con el primer modelo producido el 12 de julio de 1960.
El Etch a Sketch tal como se produce se parece un poco a un televisor: tiene una pantalla rectangular gris con esquinas redondeadas en un marco de plástico rojo. Hay un dial en la esquina inferior izquierda y uno en la esquina inferior derecha. Empiezas un boceto agitando la caja vigorosamente. Esto hace que el polvo de aluminio se adhiera a la pantalla debido a la electricidad estática.
Al girar uno de los diales para comenzar, moverá el lápiz dentro de la pantalla, eliminando el polvo y aparecerá una pequeña línea de color gris oscuro, revelando la ubicación del lápiz. Un dial dirige el lápiz hacia arriba o hacia abajo, mientras que el otro lo mueve hacia la izquierda o hacia la derecha. Al ajustar cuidadosamente los diales, ya sea individualmente o en conjunto, se pueden crear dibujos de gran complejidad. La imagen se puede guardar o, al girar y agitar el Etch A Sketch para recubrir la pantalla con polvo, se puede borrar.
Hoy en día, los juguetes Etch A Sketch están disponibles en una variedad de tamaños, incluyendo mini, bolsillo, viaje y el tamaño original llamado clásico., Que tiene una pantalla de 5 pulgadas por 7 pulgadas (12.7 cm por 17.8 cm. Además, hay son juguetes temáticos Etch A Sketch vinculados a personajes populares de niños como Dora the Explorer, Go Diego Go y SpongeBob SquarePants.
Los artistas de Etch a Sketch, como George Vlosich III, que se especializa en retratos, eliminan el polvo de aluminio y el lápiz óptico incorporado del juguete para preservar la obra de arte. Vlosich puede tardar entre 70 y 80 horas en completar un dibujo. Otros artistas de Etch A Sketch incluyen a Kevin E. Davis, quien copia obras de arte y arquitectura famosas, y Tim George, quien comenzó a usar el juguete para divertir a su hija en el momento en que fue hospitalizada, así como a Jeff Gagliardi, Ron Morse , Nicole Falzone y Pauline Graziano.